"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

взвалили себе на плечи нужные охотничьи снасти и направились к тому месту,
где можно было встретить крыс. Ноша состояла из железного наконечника с
длинной ручкой, служившего для пробивания льда, из острого топора-кирки и
прямого эластичного шеста, имевшего в длину около двенадцати футов. Мы
направились к болотистой долине, по которой на протяжении двенадцати миль
тянулся целый ряд маленьких озер и прудов. Так как мы предполагали провести
там всю ночь, то захватили с собой шерстяные одеяла, а также все для
разведения огня.
Погода была холодная, и, пройдя несколько миль по замерзшим озерам и
рекам, мы добрались, наконец, до большого болота, которое было покрыто
таким толстым слоем льда, что по нему можно было бы безо всякой опасности
проехать в тяжело нагруженной телеге. Вскоре мы добрались до куполообразных
куч, подымавшихся на поверхности льда. Они были построены из ила,
перемешанного с травой и листьями тростника, вся эта масса на холоде
замерзла и приобрела значительную твердость. Старая Лисица отлично знал,
что в каждой из этих круглых куч помещалось полдюжины, а может быть и
больше, мускусных крыс, которые там жили и грелись, сбившись в кучу. Но так
как в затвердевших кучах не замечалось ни малейшего отверстия, то невольно
возникал вопрос: как добраться до животных, помещавшихся посреди этих куч?
Я полагал сначала, что придется разбивать гнезда, и это казалось мне
тяжелой и неблагодарной работой. По словам моего спутника, и стены и крыша
этих маленьких построек имели в толщину до трех футов, а клейкий ил
приобрел на морозе крепость кирпича. Кроме того, было очевидно, что
животные не будут спокойно ожидать окончательного разрушения их жилищ, а
при первой тревоге поспешат убраться. Таково же было и мнение моего
спутника, который объяснил мне, что каждое гнездо соединялось с водой одним
или несколькими отверстиями, проделанными во льду, и что через это
отверстие мускусные крысы при первом же подозрительном звуке имеют
обыкновение нырять в воду. В то время как я находился в недоумении, мой
опытный товарищ преспокойно бросил свои охотничьи снаряды около одной из
куч и живо принялся за дело.
Избранное им жилище крыс стояло на льду в некотором отдалении от
берега, и все усилия охотника должны были быть направлены к тому, чтобы
помешать крысам нырнуть в воду через имеющееся во льду отверстие. Но как
это сделать? Вот вопрос, над которым я ломал себе голову, а потому мне
оставалось только внимательно присматриваться ко всем действиям индейца.
Вместо того, чтобы разбивать гнездо мускусных крыс, он в двух футах от него
пробил во льду дыру, пользуясь тем железным наконечником, который принес с
собой. Таким же способом были пробиты во льду еще три дырки, так что они
образовали четырехугольник, внутри которого находилось избранное нами
гнездо. Покинув его, индеец направился ко второму, потом к третьему и,
наконец, к четвертому гнезду и около каждого из них пробил во льду такие же
точно четыре дырки. Закончив это, охотник бесшумно приблизился опять к
первому гнезду, предварительно достав из своего мешка четырехугольную сеть,
сделанную из ремней, вырезанных из оленьей кожи. Сеть эта была величиной с
обыкновенное одеяло. Индеец аккуратно подвел свою сеть под лед, так что ее
четыре угла показались в четырех дырках, сделанных во льду. От каждого угла
сети шли крепкие веревки, и оставалось только связать их вместе и стянуть
потуже. Подводя свою сеть под лед, охотник пользовался тем гибким и длинным
шестом, о котором я упомянул выше. Индеец шил им, как исполинской иголкой,