"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

Что касается меня лично, то я часто присоединялся к неграм и принимал
участие в настоящих охотах на енота, но самой интересной из них была та, в
которой я впервые на практике ознакомился с привычками этого животного. Об
этом я и поведал моим товарищам.


Глава XIII

ОХОТА НА ЕНОТА

Одно время мне пришлось жить среди плантаций и здесь-то впервые и
довелось охотиться на енота. Я в этом деле был совершенным новичком, и мое
любопытство было, конечно, сильно возбуждено предшествовавшими
приготовлениями. Моим спутником и проводником был старый негр, которого все
звали дядя Абе. Своей внешностью он очень походил на нашего теперешнего
возницу Джека. Едва ли, господа, нужно мне объяснять, что почти в любом
месте Запада есть свой знаменитый охотник на енотов. Как правило, это
старый и опытный негр, который отлично знаком со всеми хитростями и тайнами
этих животных, он или имеет свою собственную собаку или выдрессировал для
этой охоты одну из собак своего хозяина. Порода собаки не имеет при этом
никакого значения, и мне самому случалось видеть обыкновенных дворняжек,
которые замечательно справлялись с охотой на енота. Для этого достаточно,
чтобы собака обладала хорошим нюхом, была быстрая и сильная. Этого не
может, конечно, сделать очень маленькая собака, так как енот храбро
защищается и сдается только после отчаянного боя. Лучшими собаками
считаются бульдоги, датские доги и помеси легавых.
Дядя Абе был великим охотником, чем-то вроде Нимрода в той местности,
в которой я жил, а его собака - крысолов - пользовалась известностью на
двадцать миль в окружности. Поэтому я был вполне уверен, что охота в
обществе дяди Абе доставит мне немало удовольствия.
С одной стороны плантация примыкала к лесистой долине, по которой
извивался ручей, известный у нас под общим названием "эрек". В этой долине
водилось много енотов, так как здесь не было недостатка ни в воде, ни в
высоких дуплистых деревьях. Кроме того, с одного дерева на другое
перекидывались гирлянды из толстых виноградных лоз, на которых висели
сочные ягоды, очень любимые енотами. К этой-то долине я и направился в
сопровождении негра, который вел на привязи своего пса Помпо.
Абе, вместо всякого оружия, имел при себе обыкновенным топор, но я
захватил с собой двустволку. Казалось, что Помпо не хуже нас знал о цели
путешествия; во всяком случае, глаза его радостно сверкали, и время от
времени он делал нетерпеливые прыжки, пытаясь вырваться на свободу. Чтобы
добраться до леса, нам приходилось пройти добрую полумилю маисовым полем.
Оно отделялось от леса бревенчатой оградой, какие обычно строятся на
американских фермах. Непосредственно за оградой тянулись невысокие заросли,
постепенно переходящие в густой лес, которым были покрыты берега ручья. Там
и находилось любимое местопребывание енотов. Но опытный негр, отлично
знавший привычки этих животных, и не думал направляться туда. Дело в том,
что маис еще не созрел, и его сочные головки должны были привлечь к себе
лакомку-енота.
Поэтому мы решили следовать вдоль забора, в надежде, что собака