"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

наткнется на свежий след, ведущий к маису или в лес. Солнце зашло уже
давно, и наступила ночь, то есть самое подходящее время для охоты на енота.
Днем енот бродит крайне редко, и то, как правило, в укромных уголках леса,
где он иногда греется на солнце, лежа на высокой ветке дерева. Мне самому
случалось убивать енотов, спавших в этом положении.
На небе в эту ночь стояла полная луна, но свет ее мало помогал нам в
нашем предприятии, так как в густом лесу царила темнота, в которой нечего
надеяться на то, чтобы увидеть собаку или енота. Собака, конечно,
полагается на свое обоняние, а охотнику приходится рассчитывать только на
свои уши, так как единственным указателем в данном случае является лай
четвероногого помощника.
Помпо был отпущен в маис, а сами мы направились к забору, причем один
из нас должен был всегда оставаться по одну сторону, а другой - по ту
сторону ограды. Абе не покидал поля, чтобы в случае нужды помочь собаке
перескочить через забор, который имел в вышину около десяти футов. Енот
легко перескакивает через подобную ограду, но собаке такой подвиг
оказывается не по силам. Не успели мы пройти и ста шагов, как резкий лай
Помпо известил нас, что собака на кого-то наткнулась в маисовом поле.
- Скотина!.. Скотина!.. - воскликнул негр, и в ту же минуту показалась
собака, быстро бежавшая по направлению к забору. - Скотина, масса! -
повторял Абе, помогая собаке и сам перескакивая через забор.
Я сообразил, что на охотничьем языке негра енот почему-то назывался
скотиной, и, следуя за негром, я начинал волноваться как настоящий охотник
на енота.
Но это волнение продолжалось недолго - каких-нибудь пять минут, - так
как вслед за отдельными звуками, которыми собака давала знать о себе,
последовал непрерывный лай. Услыхав его, Абе сказал спокойным тоном:
- Скотина успела взобраться на дерево.
Нам следовало как можно скорее добраться до этого дерева, но мы еще не
знали, каких размеров было дерево, на которое вскарабкался наш енот. От
этого зависел успех или неуспех нашей охоты. Если бы дерево оказалось
значительных размеров, то енот мог безнаказанно посмеиваться над всеми
нашими усилиями добраться до него. Абе это отлично понимал и по дороге к
дереву начал уже сомневаться в успехе.
Лай Помпо слышался в ста шагах от нас, в том месте долины, где лес
казался гуще всего. Поэтому трудно было ожидать, чтобы енот взобрался на
маленькое дерево, когда кругом было множество больших. Мы могли только
надеяться на то, что енот укрылся на таком дереве, в стволе которого не
было дупла. В этом случае мы могли бы воспользоваться нашей двустволкой.
Собака, пригодная для охоты на енота, должна непременно отличаться
скоростью. Сотню-другую шагов енот пробегает очень быстро и редко удаляется
от своего дерева на большое расстояние. Если на этом пространстве он не
даст собаке настичь себя, то может считать, что он в безопасности. Чтобы
выгнать енота из дупла, нет другого способа, как срубить дерево, но ввиду
его значительных размеров от этого отказывается даже самый пылкий охотник,
времени, потраченного на эту работу, хватило бы на поиск десяти новых
енотов. Хорошая собака должна быстро догнать этого зверька и заставить его
вскарабкаться на первое попавшееся дерево, которое обыкновенно оказывается
таких размеров, что с него можно легко стряхнуть енота или, в крайнем
случае, приходится рубить дерево. Иногда охотник взбирается на него и