"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

изменился, из чего мы заключили, что и третий енот успел добраться до
своего дерева. Мы со всех ног побежали туда, пробираясь сквозь колючий
кустарник. Оказалось, что и третий енот спасся на том же проклятом дереве!
Перед нами висела все та же лиана, и Помпо лаял у подножия толстого ствола,
в огромном дупле которого сидели теперь три енота.
- Ай, масса! - в ужасе воскликнул негр. - Это не еноты, а черти! Ради
Бога, масса, уйдем отсюда.
Я, конечно, последовал его совету, так как не было физической
возможности добраться до енота. Мы снова направились к маисовому полю, но
зверьков в нем больше не оказалось.
Возвращаться домой было еще рано, и я решил продолжать охоту, пока мне
не удастся присутствовать при поимке хотя бы одного енота. По совету негра
мы направились к той части леса, где деревья были несколько ниже, там можно
было рассчитывать па встречу с каким-нибудь енотом, занятым опустошением
птичьих гнезд. Наши ожидания оправдались, и вскоре Помпо погнал четвертого
енота. Через две минуты характерный лай собаки возвестил нам, что и этот
енот сидел на дереве, но по направлению звуков легко было догадаться, что
на этот раз нам не придется иметь дело с тем заколдованным платаном.
Действительно, дерево оказалось не из высоких, так что среди его ветвей
можно было видеть спрятавшегося енота. Я уже было поднял ружье, чтобы
выстрелить в зверя, но он, точно угадав мое намерение, перепрыгнул на
соседнее дерево, соскочил с него на землю - и был таков. Помпо, конечно,
погнался за ним, и мы были уверены, что через несколько мгновений енот
должен будет искать спасения на дереве. Так оно и случилось, и мы,
ориентируясь на лай, бросились бежать, но к величайшему моему удивлению и
нескрываемому ужасу негра, мы опять очутились у проклятого платана, который
дал убежище еще одному еноту.
Густые волнистые волосы негра поднялись дыбом, и суеверный Абе был
глубоко убежден, что мы имели дело не с четырьмя енотами, а с
одним-единственным, который и был воплощением самого дьявола. Негр страстно
любил охоту на енота, но теперь немедленно отправился бы домой, если бы я
ему это позволил. Многократно обманутый в своих ожиданиях, я пришел в
возбужденное состояние и решил во что бы то ни стало вынудить енотов
покинуть дупло.
"Оно будет срублено, - говорил я себе, - если бы даже нам пришлось всю
ночь проработать над этим".
С этим намерением схватил я топор и яростно всадил его в дерево.
Представьте себе мое удивление и восторг, когда от этого удара внутри
послышался пустой звук, говоривший о том, что дупло доходило до самого
основания дерева. При дальнейшей работе оказалось, что с той стороны, где я
рубил, дерево состояло из одной только коры. Вскоре в ней образовалось
отверстие, достаточное для того, чтобы туда просунуть голову. Из этого мы
заключили, что не требуется особого труда, чтобы срубить это дерево, и
работа может быть окончена через час. Моя решимость придала мужества
старому негру, и он, в свою очередь, схватив топор, начал им действовать с
таким упорством, что отверстие достигло вскоре значительных размеров.
- А знаете, масса, что я вам скажу, - обратился ко мне Абе, отдыхая от
своей работы, - если только дупло идет до самого верха, то теперь очень
легко добраться до енотов, так как сухой травой и хворостом можно выкурить
самого черта. Не попробовать ли нам, масса?