"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

представители диких свиней, точно так же поступают со змеями. Толстая кожа
свиней предохраняет их, по-видимому, от ядовитых укусов, и они так же смело
нападают на гремучую змею, как и на невинного ужа. Весьма распространено
ошибочное мнение, что свиньи съедают только туловище змеи и не трогают ее
головы с ядовитыми зубами. Но на деле оказывается, что свиньи съедают змей
полностью, так как змеиный яд только тогда опасен, когда попадает в кровь,
а в желудке не производит на организм никакого действия.
Большую часть этих сведений нам сообщил кентуккиец, который сам владел
многочисленными стадами полудиких свиней.
Вот что, между прочим, пришлось кентуккийцу лично наблюдать в его
родных лесах:
"Как-то я бродил по лесу, охотясь на диких индейских петухов, а когда
устал, присел отдохнуть. Прошло несколько минут, и вдруг в чаще раздался
треск, извещавший о приближении крупного зверя. Я приготовил ружье в
надежде подстрелить оленя, но к великому моему разочарованию мимо меня
прошло с полдюжины моих собственных свиней! Я не обратил бы на них никакого
внимания, если бы в следующее мгновение они не устремились вперед, точно
преследуя какую-то добычу. Оказалось, что на некотором расстоянии от свиней
черная змея быстро ползла к молодому деревцу и, наконец, нашла спасение на
нем, обвившись вокруг ствола. Я уже собирался вмешаться в это дело и
угостить змею дробью, но в это время одна из свиней обхватила ствол деревца
своими мощными челюстями и начала трясти его, желая сбросить змею на землю.
Убедившись в невозможности этого, свинья принялась грызть дерево, в чем ей
усердно помогали остальные, так что минуты через две деревцо лежало на
земле, и змея была моментально разорвана на части и съедена".
Охота на них принадлежит к ежегодным развлечениям, в которых принимают
участие все рабочие, друзья и соседи плантатора. В поисках свиней охотники,
вооруженные ружьями и сопровождаемые собаками, углубляются в лес,
продираются сквозь непроходимую чащу и, как правило, топкие болота. Собакам
удается выгнать свиней на просторное место, и тогда начинается бешеная
скачка по пням и оврагам, напоминающая охоту на лисиц. Охота продолжается
иногда несколько дней, и в результате оказываются сотни убитых свиней,
которых взваливают на фургоны, сопровождающие охотников. Часть добычи
плантатор оставляет себе, а остальное отправляет в Цинциннати на рынок.


Глава XV

СПАСИТЕЛЬНОЕ ДЕРЕВО

После встречи с кабаном разговор естественным образом перешел к
пеккари и их привычкам. Существуют две разновидности пеккари, которые
различаются между собой размерами и цветом шерсти: у одних животных она
серая, у других - темно-коричневая. Обе эти породы ведут одинаковый образ
жизни, питаются корнями и плодами растений, лягушками, жабами, ящерицами и
змеями. Пеккари принадлежит к животным, которые живут стадами, но эти стада
оказываются теперь очень немногочисленными, так как всякий охотник считает
своим долгом истреблять пеккари, не столько из-за мяса или шкуры, сколько
из-за грабительских привычек этих животных. Они в одну ночь могут испортить
маисовое поле или плантацию сахарного тростника. Пеккари не переносят