"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

холода, а потому встречаются только в тропической и субтропической полосе.
Любимым местопребыванием этих животных являются лесистые холмы западного
Техаса, где нет недостатка в скалистых пещерах, дающих приют стадам
пеккари. За неимением пещер пеккари иногда устраивают свои логовища в
дуплах больших деревьев. Внешне пеккари очень похожи на домашних свиней,
тем не менее пеккари отличаются большей ловкостью и подвижностью. На их
могучих челюстях сидят грозные клыки и, выступая из углов рта, придают
животному дикий и опасный вид. Все тело пеккари покрыто длинными щетинками,
которые на спине поднимаются дыбом и даже наклоняются вперед, когда живо
гное приходит в ярость.
Летом встречаются небольшие семейства пеккари, состоящие из самца,
самки и двух детенышей. Осенью несколько таких семейств объединяются в одно
стадо для взаимной безопасности, и тогда горе тому, кто вздумает
неосторожно напасть на них, - будь это охотник, ягуар или рысь:
разгневанные животные пускают тогда в ход не только свои зубы, но и острые
копыта передних ног, и действуют ими с такой силой и ловкостью, что
становятся крайне опасными. Случается иногда, что стадо пеккари разрывает
на куски ягуара, и поэтому он предпочитает нападать только на отставших и
избегает близкого знакомства с зубами и копытами рассвирепевшего стада.
Если пеккари в опасности, то его громкое хрюканье, которое слышно за милю,
дает знать об этом остальным, и те со всех ног бросаются на помощь и общими
силами одолевают врага. В Техасе пеший охотник никогда не отваживается
нападать на стадо пеккари, да и конному часто приходится искать спасения,
рассчитывая на быстроту своей лошади. Тем не менее истребление пеккари
быстро подвигается вперед, так как на них организуются охоты целыми
обществами. Если собакам и охотникам удается загнать стадо пеккари в
какую-нибудь пещеру, то у входа в нее животные всегда оставляют одного
часового, сраженный меткой пулей, он вскоре падает замертво, но место его
немедленно занимает новый часовой и тоже, конечно, погибает, пока та же
участь не постигнет все стадо. С собаками пеккари не церемонятся, часто
обращают их в бегство и даже убивают, если собак не поддерживают охотники.
Пеккари - небольшие животные и имеют в длину не более двух футов, но тем не
менее редкому бульдогу удается справиться с этим созданием. Мне самому
пришлось однажды присутствовать при битве пленного пеккари с шестью
дворняжками и бульдогами; но пеккари по очереди так отделал всех собак, что
они оказались неспособными продолжать дальнейшую битву. Кентуккийцу
пришлось однажды очень близко познакомиться с пеккари, и вот что он нам
рассказал об этом:
"Я, кажется, никогда не забуду этого охотничьего приключения, и оно
доставило мне среди жителей Техаса славу великого охотника; но, судите
сами, насколько я ее заслужил. Мне пришлось в продолжение нескольких дней
гостить у одного плантатора, жившего в долине Тройцы. Мы уже несколько раз
побывали в лесу и поохотились на медведей, оленей и диких индейских
петухов, но нам еще не посчастливилось встретиться со стадом пеккари, хотя
следы их виднелись везде. Эти животные наделены отличным обонянием и
скрываются в свои убежища, прежде чем охотнику удастся приблизиться или
даже просто увидеть стадо. Я еще никогда не охотился на пеккари, а потому
мне страстно хотелось встретить этих животных. Желанию суждено было
сбыться, и даже в такой мере, которая превосходила мои самые смелые
ожидания. Дело было осенью, и однажды утром я был разбужен криком дикого