"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

дикую, только у канифасовой утки спина и верхняя поверхность крыльев
испещрена синими и серыми полосками, которые, пересекаясь, образуют нечто
вроде канвы, откуда произошло и само название канифасовой утки. Она
принадлежит к перелетным птицам и весной направляется к прохладному
прибрежью Гудзонова залива, а в октябре возвращается на юг громадными
стаями. Эти утки не любят пресных вод Америки, а держатся главным образом
при впадении в море мелких рек, устье которых зарастает диким сельдереем.
Его листья темно-зеленого цвета и такой же ствол, а корень этого растения
своим вкусом напоминает огородный сельдерей и составляет основную пищу
канифасовых уток; где нет сельдерея, там нет и этих птиц.
В поисках своей любимой пищи утки опускаются на дно реки и, вынырнув
со своей добычей на поверхность воды, клювом обрывают длинные ланцетовидные
листья дикого сельдерея, после чего они или идут в пищу другим породам
диких уток, или образуют громадные скопления, которые волнением мало-помалу
прибивает к берегу. Дикий сельдерей придает мясу канифасовых уток тот
прекрасный вкус, благодаря которому спрос на них до того увеличился, что на
рынках Нью-Йорка и Филадельфии за пару этих уток приходилось платить три
доллара. За треть этой цены можно на тех же рынках купить прекрасного
индюка, и из этого видно, как высоко ценят американцы свою любимую дичь.
Понятно, что при таких ценах на канифасовых уток охотятся не только ради
удовольствия, но и ради денежных выгод. При этом употребляются различные
приемы: переодевание, заманивание собакой и даже специальная лодка с адской
машиной, состоящей из множества ружейных стволов. Дело в том, что
канифасовые утки отличаются пугливостью, и приблизиться к ним на расстояние
выстрела можно только после целого ряда остроумных приспособлений и
охотничьих кунстштюков. Эти утки отлично ныряют и спасаются от охотника,
даже будучи ранеными. Но пугливость канифасовых уток компенсируется их
прирожденным любопытством. Если выдрессировать собаку так, чтобы она бегала
по берегу взад и вперед, то это так заинтересует канифасовых уток, что они
не замедлят приблизиться к берегу на расстояние выстрела. Случается иногда,
что бегание собаки не производит на уток желаемого действия, тогда вокруг
туловища животного или на хвост ему привязывают какую-нибудь цветную
тряпочку, но если охотники часто появлялись в данной местности, то
осторожные птицы держатся вдали от берега и не обращают внимания ни на
какие заманивания.
Мне самому, в погоне за утками, пришлось однажды быть героем
замечательного приключения. Я жил тогда в доме одного из моих приятелей,
имевшего плантации около устья небольшой речонки. Мне страстно хотелось
поохотиться на знаменитых канифасовых уток, которых я никогда не видел в
природных условиях, хотя и неоднократно лакомился их вкусным мясом.
Трудности этой охоты еще больше возбуждали мое желание, и вот в одно
прекрасное утро я отправился к тому месту, где водились знаменитые утки.
Безо всяких провожатых сел я в небольшую лодку и взял с собой дворняжку,
вид которой не радовал глаз, однако она считалась самой подходящей собакой
для охоты на уток. Мой приятель был занят своими делами и, к несчастью, не
мог сопровождать меня, но так как основные приемы этой охоты были мне
хорошо известны, то я надеялся и один справиться с предстоявшими
трудностями. Отчасти гребя, отчасти позволяя течению нести себя, достиг я
наконец большого пространства, поросшего диким сельдереем, среди которого
плавали водяные птицы всевозможных пород. Здесь были обычные дикие и