"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

считается любимым местопребыванием вигони, а потому и охотникам на этих
животных приходится проводить большую часть своей жизни в этой
негостеприимной местности. У меня было рекомендательное письмо к одному из
таких охотников, а также я получил указания, где мне его найти. Переночевав
в хижине одного пастуха, я на следующий день сделал еще миль десять по
гористой местности и наконец-таки разыскал жилище нужного мне охотника. Он
только что возвратился с охоты и был занят снятием шкур с убитых животных,
у его ног сидело около десятка маленьких собак, похожих на лисиц. Я имел
возможность немедленно познакомиться с их злобным нравом, так как, завидев
меня, они бросились мне навстречу с яростным лаем и мешали моей лошади
подвигаться вперед. После долгих ругательств и нещадных побоев хозяину
удалось наконец успокоить своих собак и дать им понять, что я приехал сюда
не для того, чтобы быть разорванным на части. После этого я слез с лошади и
вошел или, вернее, вполз в хижину.
Она представляла из себя круглый навес, стена которого была сделана из
камней и глины, балками, поддерживающими крышу, служили стволы американских
алоэ, единственного древовидного растения, встречающегося в окрестностях
Пуны. На балках лежал толстый слой сухой травы, которая, на случай ветра,
была привязана толстыми канатами, скрученными из той же травы. Пара больших
камней, лежащих на полу хижины, служила очагом, а дым выходил через
небольшое отверстие, оставленное в крыше. Владелец хижины принадлежал к
одному из тех горных племен, которые никогда не были окончательно подчинены
испанцами, и только миссионерам удалось превратить этих диких индейцев в
послушных католиков.
После скромного завтрака, приготовленного нами самими, мы с индейцем
отправились на охоту. Дорога наша часто приводила к замерзшим и скользким
тропинкам, проходившим по самому краю высоких утесов, нависших над
пропастью. Вскоре внимание мое привлекли к себе какие-то двигавшиеся
предметы. Присмотревшись хорошенько, я увидел целое стадо довольно крупных
животных, покрытых рыжеватой шерстью. Они с ловкостью серн прыгали со скалы
на скалу и стрелой проносились по самым узким и опасным тропинкам. Я
полагал, что это вигони, но мой товарищ разочаровал меня, сказав, что это
гуанако, и что на них пока не стоит тратить выстрела, так как он мог
напугать вигоней, которые, по мнению индейца, должны были находиться
где-нибудь поблизости.
Гуанако и вигони принадлежат к одному и тому же семейству, с той
разницей, что вигони живут в равнинах, тогда как гуанако чувствуют себя
хорошо только в скалистых местностях и плохо бегают по равнинам, что,
конечно, зависит от их вывернутых копыт, удобных только для прыгания со
скалы на скалу.
Вскоре мы вышли на ровную местность и увидели вдали пасущееся стадо
вигоней. Эти красивые животные своей стройностью напоминали благородных
оленей. Кто хоть раз в жизни видел вигоней, тот никогда не забудет
красно-оранжевого цвета их шелковистой шерсти. Перед нами было штук
двадцать этих животных, и все они мирно паслись, за исключением
предводителя и патриарха стада, который заботился об общей безопасности и,
высоко подняв голову, недоверчиво поворачивал ее во все стороны.
- Ну, сеньор, - сказал охотник, обращаясь ко мне, - если только нам
удастся подстрелить предводителя, то все стадо будет в наших руках.
- Каким же это образом? - спросил я.