"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

находился на волосок от смерти, так как лодка достигла уже пенистой полосы
и вертелась на воде как перышко. К счастью, я умел отлично грести и с силой
отчаяния налег на весла. Понемногу лодка начала мне повиноваться, и я,
вздохнув свободно, направился к берегу. После такого страшного происшествия
мне и в голову, конечно, не приходило разыскивать моих убитых уток, да и
течение унесло их. Я благополучно добрался домой с твердым намерением
никогда больше не отправляться на охоту с собакой, с которой я хорошо не
знаком.


Глава XVII

ОХОТА НА ВИГОНЕЙ

На следующий день у нас сломался фургон, что значительно замедлило
наше путешествие. При помощи проводников Джек так ловко исправил его, что
он стал еще крепче, чем был прежде. Тем не менее мы потеряли много времени
и в этот день проехали всего десять миль. На протяжении этого пути нам не
встретилось ни одного животного, на которого стоило бы охотиться, и таким
образом мы остались без темы для нашего вечернего разговора. К счастью,
англичанин вызвался рассказать об охоте на вигоней, на которой он сам
присутствовал, путешествуя по высоким плоскогорьям перуанских Андов.
"Когда Пизарро и его испанцы впервые проникли в гористые местности
Перу, то они с удивлением узрели новых для них животных: ламу, гуанако и
вигонь. У гуанако шерсть плохого качества, и мясо ее считается безвкусным,
зато из прекрасной шерсти вигони делаются плащи, которые продаются потом по
двадцать и даже тридцать фунтов стерлингов за штуку. В тех краях каждый
считает своей обязанностью обзавестись подобным плащом или пончо; понятно,
что только богачи могут носить плащи из чистой шерсти вигони, а индейцы,
пастухи и углекопы довольствуются пончо из шерсти ламы. Ввиду большого
спроса на вигоней, в Андах обитает много людей, занятых исключительно
охотой па это животное. Но надо иметь в виду, что охота на вигоней никоим
образом не может быть причислена к легким. Охотнику приходится отказаться
от удобств цивилизованной жизни и постоянно пребывать в местностях, лежащих
высоко над уровнем моря и отличающихся суровым климатом. Нередко приходится
ночевать под открытым небом и в лучшем случае довольствоваться пещерой или
хижиной, построенной собственноручно. В этих местах почти нет никакого
топлива, и холодное время года здесь напоминает лапландскую зиму. В случае
неудачной охоты приходится иногда знакомиться со всеми ужасами голода и
питаться корнями и ягодами. Кроме того, охотника на каждом шагу ждут
бездонные пропасти, ненадежные мосты, скользкие дорожки и предательские
горные потоки. Словом, жизнь человека, занятого охотой на вигоней, полна
трудов, неприятностей и опасностей.
Тем не менее, проезжая через Перу, я непременно хотел принять участие
в охоте на вигоней. Покинув один из южноамериканских городов, расположенных
у подножия Андов, я начал взбираться по склонам этих гор и после больших
трудов достиг возвышенной и безлюдной местности, известной под названием
Пуна. Когда я поднялся на высоту 14.000 футов над уровнем моря, то кругом
меня исчезли последние следы хлебопашества, и виднелись только стада
полудикого скота под охраной пастухов, имевших не менее дикий вид. Пуна