"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

откажется стрелять по своим, и не пугал их винтовками сенегальских стрелков.
Но я просил их подумать обо всех возможностях и надеялся, что они сами
вспомнят о сенегальцах. Когда они собирались уходить, мне вдруг пришла в
голову новая мысль. Надо уговорить их пройти со мной в форт и лично
убедиться, что бояться нечего.
Вернувшись, они, наверное, будут хвастаться перед своими товарищами и
этим разобьют суеверное настроение, созданное Растиньяком. Послушав их,
каждый решит, что он ничем не хуже и дело будет сделано. Я не буду
упрашивать их пойти со мной в форт. Я просто предложу им, лучшим солдатам,
посмотреть на достопримечательности форта, пока форт не убрали.
- Подождите, - сказал я. - Может быть, среди вас найдутся люди такие же
храбрые, как трубач? Достаточно храбрые, чтобы войти со мной вместе в пустой
форт?
- А где трубач? - пробормотал кто-то из группы, и вдруг я услышал
совершенно неожиданную реплику, произнесенную шепотом по-английски: "Бедди,
я хочу увидеть живое привидение". Затем ответ, тоже шепотом: "Дело, Хэнк, я
хочу увидеть дух старика Броуна".
Два солдата вышли вперед и отдали честь. Они резко отличались друг от
друга. Один был огромного роста, а другой - меньше пяти футов. Но лица у них
были одинаковы: сухие, с крупным носом, ртом как прямая щель, вырубленными
топором скулами и подбородком. Судя по серым глазам - северяне. По речи -
американцы.
- Хотите осмотреть форт? - спросил я.
- Так точно, - ответили оба как один.
- Неужели у нас в легионе нет храбрых французов? - спросил я остальных.
Один из них, тяжелый гасконец, вышел вперед и отдал честь. Тогда начал
действовать стадный инстинкт. Все до одного заявили о своей готовности идти.
Это было удачей. Но тут я вспомнил об убитом коменданте. Этого они не должны
были видеть. Мне нужно было пройти вперед, вынуть штык из его груди, покрыть
ему лицо и сделать вид, что он был убит туарегами вместе с остальными.
- Ладно, - сказал я. - Вы пойдете со мной в форт и увидите такое
зрелище, какого никто не видел. О нем вы сможете рассказывать вашим внукам,
качая их на колене.
Я приказал сержанту отвести их в форт, а сам поехал вперед на муле.
Часовой у ворот был снят. Я слез с мула и по лестнице поднялся на крышу.
И там, на крыше, я стоял и протирал глаза. Я ничего не мог понять. Я не
верил своим глазам: труп коменданта исчез. Лежавший рядом с ним труп солдата
тоже.
- Черт! - сказал Лоуренс, приподнимаясь на локте.
- То же самое сказал и я, - продолжал Божоле. - Больше нечего было
сказать. Неужели вся эта история была сном? Неужели мне приснился труп
коменданта с французским штыком в груди?
Я думаю, что моя температура внезапно поднялась на соответственное
количество десятых, потому что мне пришла в голову мысль, что среди мертвых
солдат в амбразурах есть кто-то живой, притворившийся мертвым. Я помню, что
я обходил трупы и заговаривал с ними. Некоторых, особенно походивших на
живых, я брал за локоть и тряс. Они падали на землю, и их винтовки с
грохотом катились по крыше.
Вдруг я услышал шаги по лестнице. Это сержант Дюфур вел солдат. Я взял
себя в руки и заставил себя сказать им речь. Они стояли, пораженные тем, что