"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

- Растиньяк не умрет, - сказал я. - Он будет отправлен в штрафной
батальон. А вы, трусливые овцы... вам я предоставлю выбрать либо смерть
здесь на месте, либо форт Зиндернеф... Сержант Дюфур, соберите их винтовки.
Постройте остальной отряд. По команде: "Прямо по мишени..." первая шеренга
встанет на одно колено и по команде: "Пли" каждый солдат исполнит свой долг.
Друг мой Джордж, я отлично знал, что этого они не сделают и чувствовал,
что вышел на мое последнее строевое учение. Они боялись, что этот чертов
форт их убьет, если они в него войдут, а я знал, что он их убьет, если они в
него не войдут. Если я сейчас сделаю малейшую ошибку, они меня пристрелят.
Заодно пристрелят и унтер-офицеров, а потом уйдут в пустыню и там погибнут
от жажды или будут насмерть загнаны туарегами.
На мне лежала ответственность за этих дураков, и я должен был их
спасти. Это была трудная задача, Джордж. Если я прикажу стрелять, они не
выполнят приказа и тем самым станут мятежниками. Решив, что терять нечего,
они пристрелят весь командный состав. С другой стороны, если я прощу
назначенному гарнизону его неповиновение, то что останется от военной
дисциплины!
Сержант Дюфур подошел и отдал честь.
- Они не выдержат, господин майор, - прошептал он. - Они переутомлены и
одурели от пустыни... Растиньяк их герой и вождь... Они нас застрелят и все
дезертируют... дайте им отдохнуть ночь... Кроме того, ночью прибудет
лейтенант Сент-Андре с сенегальцами.
- Что ж, Дюфур, - прошептал я ему в ответ, - просить нам у них из
милости подождать нас пристреливать, пока не прибудут сенегальцы? - И,
подумав, добавил громко, так, чтобы все слышали: - Вы слишком добры,
сержант. Спаги так не делают, впрочем, это не спаги, а трусливые дураки.
Ладно, будь по-вашему. Я позволю им отдохнуть до восхода луны. Через четыре
часа мы начнем хоронить мертвых из форта и введем гарнизон. Надеюсь, что
больше некого будет хоронить. - И я поехал обратно к оазису.
Дюфур приехал через несколько минут.
- Они не пойдут в форт, - сказал он. - При луне они будут больше
бояться, чем сейчас.
- Делать нечего, сержант, - отвечал я. - Если они послушаются до
прибытия сенегальцев, то все будет в порядке. Если после четырех часов
отдыха они взбунтуются, то ответственность за бунт не будет лежать на мне. Я
сделал все, что мог, чтобы их спасти...
- Я вас пробую спасти, господин майор, - пробормотал Дюфур.
Я похлопал его по плечу и попросил прислать мне несколько солдат из
отряда. Выбрать наиболее влиятельных людей. Я переговорю с ними и попробую
показать им, чем такой мятеж окончится, укажу им на героизм и дисциплину,
проявленную мертвыми. Потом пошлю к их товарищам и буду ожидать результатов.
Ожидая прибытия вызванных солдат, я с грустью размышлял о той пропасти,
которая отделяет офицера от солдата в нашей армии. Наши солдаты слишком
хорошо знакомы со своими унтер-офицерами и слишком плохо с нами. Мы
совершенно ими не интересуемся и не знаем их в лицо. Зато унтер-офицеры
стараются и почти всегда держат себя всемогущими тиранами. Мое положение
было особенно плохо. Я даже не был офицером их легиона и не имел на них
никакого личного влияния.
Солдаты прибыли, и я с ними поговорил. Попросил их повлиять на своих
товарищей. Я, конечно, не говорил им о том, что случится, если отряд