"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

этого сумеет подать добрый пример своим друзьям...
- Ничего подобного, Дюфур, - ответил я. - Все будет идти нормально,
пока сами солдаты не начнут вести себя ненормально. Мы будем командовать
французскими солдатами, пока не начнем стрелять по мятежникам.
Я не герой, но это был единственный выход из положения. Верхом на муле
я подъехал к солдатам. Я выбрал мула, а не верблюда на случай схватки.
Верблюд неповоротлив, а на муле, с саблей в руке, я мог кое-что сделать. Я
кавалерист, как вам известно. Я не ощущал страха. Мне казалось, что я
посторонний наблюдатель. Сейчас я увижу драму, в которой главным действующим
лицом будет некий Анри де Божоле. Может быть, я увижу его смерть. Я
надеялся, что он сумеет хорошо сыграть свою роль на этой великолепной сцене.
Сцена действительно была великолепна. Черный с серебром форт, застывший
волнами серебряный океан песка, и на нем черным огромным островом - оазис.
Люди как статуи - неподвижные и непонятные. Сейчас я скомандую, и они либо,
механически двигаясь, пойдут вперед, либо поднимут прямо на меня два ряда
длинных винтовок.
Я последний раз взглянул на луну и вдохнул полной грудью. Пусть это
будет моей последней командой, но я должен подать ее как следует: полным
голосом и твердо. Я уже открыл рот, чтобы скомандовать и увидел нечто такое
от чего так и остался с открытым ртом.
Из форта внезапно поднялся столб огня.
- Смотрите! - закричал сержант Дюфур, и все головы в отряде
повернулись. В полной тишине был слышен его шепот: - Дьяволы, духи и
призраки!
Это привело меня в чувство.
- Духи со спичками, - закричал я. - И дьяволы с керосином. Где
Растиньяк?
Было совершенно очевидно, что кто-то поджег форт. Я там был всего два
часа тому назад и никаких намеков на огонь не видел.
- Растиньяк лежит связанный в оазисе, - доложил сержант Дюфур.
- Запрещенная по уставу "жаба"? - спросил я.
- Не могу знать, - ответил сержант. - Я только приказал привязать его к
дереву.
Из другого места форта вырвался новый столб дыма и пламени. Нет,
Растиньяк не мог этого сделать, даже если бы был на свободе. Он не вошел бы
в форт.
Пытаться потушить пожар было бесцельно. Как вам, вероятно, известно, мы
путешествуем по Сахаре без пожарных насосов и шлангов. Если крепость в
пустыне загорится, так она горит как следует. От нее ничего не останется
раньше, чем мои люди успеют набрать по чайной ложке воды в оазисе. И, говоря
откровенно, я не имел ничего против того, чтобы она сгорела до основания.
Этот пожар будет погребальным костром для всех храбрецов форта Зиндернеф.
Заодно он спасет моих идиотов от мятежа, а меня от потери моей военной
репутации. Может быть, и от смерти. Я приказал стоять вольно. Пусть солдаты
посмотрят на пожар, если форт все равно не спасти. Может быть, мы увидим
поджигателя. Но кто зажег этот форт? Почему? Отряд стоял совершенно
неподвижно и смотрел. Вдруг наше оцепенение было нарушено привычным звуком.
Выстрел из винтовки. Еще и еще. Судя по звуку, стреляют в нас - над головой
свистят пули. Туареги!