"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

[Image003]


Справа и слева над песчаными холмами я увидел вспышки выстрелов, сразу
повернул мой отряд и бегом повел его к оазису. Там мы будем иметь прикрытие
и воду и, если сумеем продержаться до прибытия Сент-Андре, возьмем этих
дьяволов между двух огней и отомстим за гибель форта Зиндернеф. Легионеры
великолепные солдаты, Джордж. Лучших в нашей армии нет. Было наслаждением
видеть, как они, согнувшись, бежали, точно на учении, а потом падали и
исчезали за прикрытиями.
Наши разведчики на верблюдах вернулись в оазис. Двое из них прорвались
с боем. Двое других видели вспышки выстрелов и стреляли по ним. В несколько
минут все пространство опустело. Противник мог увидеть только пылающий форт
и черный, молчаливый, будто вымерший оазис.
Это была замечательная картина, Джордж: огромный костер в лунной
пустыне, а в лесу неподвижные люди, ждущие, затаив дыхание, появления новых
актеров на сцене. Как мне хотелось, чтобы туареги с ревом налетели на
горящий форт, рассчитывая перебить нас поодиночке, когда мы будем
выскакивать из огня. Но этого не случилось. Возможно, что они видели нас у
стен форта.
Выстрелы прекратились. Что они теперь замышляют? Вероятно, переползают
к ближайшей гряде холмов, с тем, чтобы ревущим ураганом броситься на оазис
на рассвете. Они всегда атакуют на рассвете, когда противник после мирно
проведенной ночи чувствует себя в безопасности. Но на этот раз наши винтовки
встретят их на пятьдесят метров, а сзади у них смогут оказаться сенегальцы
Сент-Андре. Сент-Андре должен был быть поблизости. Если он подойдет к тому
времени, когда пожар погаснет, он может напороться на засаду туарегов.
Возможно, что это та самая банда, которая пробовала взять Зиндернеф. У них,
наверное, высланы разведчики в сторону Токоту.
Необходимо было предупредить Сент-Андре. Это было нелегкое дело. Надо
было не сбиться с пути в пустыне и не попасть в лапы к туарегам. В обоих
случаях медленная смерть от жажды или от пытки. Нужен был надежный человек.
Лучше даже два. Я не удивился, когда сержант Дюфур предложил мне послать
двух американцев, которые были со мной в форту
Медлительный гигант и его маленький товарищ появились и отдали честь. Я
спросил их, согласны ли они пойти на это дело, и объяснил им мой план -
взять туарегов между двух огней. Оба они сразу согласились и толково
повторили мне все, что я хотел передать Сент-Андре. Потом сели на своих
верблюдов и исчезли за ближайшим песчаным холмом.
Я напряженно прислушивался, но ни одного выстрела не было. Очевидно, до
рассвета ничего не произойдет. Огонь в форту потух. Все солдаты, не
дежурившие на форпостах, спали. Я молча ходил по лагерю, ожидая рассвета и
обдумывая невероятные события этого беспримерного дня. Наконец, изнеможенный
до последней степени я прислонился к пальме. Если б я мог получить чашку
кофе или смел закурить!
Глядя на бледнеющие звезды, я решил, что вся невероятная история форта
Зиндернеф была делом рук сумасшедшего. Он почему-то убил коменданта штыком
(Если бы он был нормален, он застрелил бы его). Почему-то он убил трубача
(вторым штыком, что ли?) и спрятал его тело. Почему-то он убрал тело