"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

коменданта, наконец, поджег форт и сам в нем сгорел.
Но где он прятался, когда я был в форту, и почему он меня не убил? Это
можно было объяснить сумасшествием. Но как объяснить найденную в руке
коменданта записку Майкла Джеста? На этом я прервал свои размышления. Солнце
взошло, и я увидел разведчиков отряда Сент-Андре.
Мы напрасно приготовились к отражению атаки. На многие мили в
окружности не было ни одного туарега. Сент-Андре не встретил ни единой живой
души. Моих двух легионеров он также не встретил. Их, кстати сказать, больше
никто никогда не видел. Я не знаю их судьбы: туареги или жажда.
Оказывается, конная разведка Сент-Андре донесла ему, что слышала
выстрелы со стороны форта Зиндернеф. Он ускорил свой марш и шел, пока не
определил, что форт где-то близко. Не слыша ни звука и опасаясь засады, он
остановился, а утром в боевом порядке начал наступать. Я пожалел, что
туареги, уничтожившие форт Зиндернеф, не оказались между ним и мной.
Пока наши солдаты отдыхали, я рассказал Сент-Андре все, что случилось,
и попросил его дать мне какое-нибудь объяснение. Он умный парень, этот
Сент-Андре. Хороший солдат и честолюбив, как черт.
- Допустим, - сказал Сент-Андре, - что ваш трубач убил коменданта и
дезертировал.
- Силы небесные! Мне это не пришло в голову. Но с какой стати? Почему
штыком? Почему он оставил штык в груди убитого?
- Может быть, это была месть? Может, он впервые встретился наедине с
этим унтер-офицером, с которым раньше служил в Сиди-Бель-Аббесе или еще
где-нибудь. Унтер-офицер мог в свое время причинить ему много неприятностей.
- Хорошо, - говорю я. - Но почему унтер-офицер не выбежал на стену,
размахивая фуражкой, когда я стрелял из револьвера? Почему он не открыл
ворот?
- Он мог быть ранен, - предположил Сент-Андре.
- Нет, мой друг, - сказал я. - Единственная его рана была нанесена этим
штыком.
- Может быть, он спал, - продолжал Сент-Андре. - Спал как убитый. Его
враг трубач увидел его спящим и вонзил штык ему в сердце. Он не стрелял,
потому что выстрел привлек бы ваше внимание. А когда он убил его штыком, он
вдруг сообразил, что этот штык его выдаст. Тогда он бежал.
- А простреленная гильза в револьвере? - спросил я.
- Стрелял по какому-нибудь туарегу, случайно приблизившемуся к форту.
- А письмо в руке коменданта?
- Не знаю.
- Кто стрелял два раза при нашем приближении?
- Не знаю.
- Наконец, как мог трубач убежать в пустыню на глазах всего моего
отряда?
Тут Сент-Андре внезапно встал.
- Слушайте, - сказал он. - Трубач, конечно, никуда не бежал. Он убил
коменданта и спрятался. Потом он убрал трупы и, зная, что вы были в форту и
видели их, решил уничтожить следы преступления. Для этого он поджег форт. Он
хотел воспользоваться смятением при пожаре и вернуться. А вернувшись,
рассказать какую-нибудь историю. Он мог поклясться, что когда он влез, его
ударили сзади по черепу и он пришел в себя только во время пожара. Это не
более невероятно, чем вся остальная история.