"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

- Совершенно верно, господин лейтенант, - согласился я. - Но почему же
он не вернулся?
- Может быть, комендант ранил его из револьвера и в последний момент,
когда он поджег форт, у него не хватило силы уйти. Он упал в обморок и погиб
в огне, который сам зажег. Превосходный пример поэтической справедливости.
- Очень поэтично, - согласился я. - Ирония судьбы и тому подобное.
Единственный дефект этой теории в том, что если бы комендант стрелял, мы
услышали бы выстрел. Револьвер в этой тишине звучал бы, как
семидесятипятимиллиметровая пушка.
- Правильно, - сказал Сент-Андре упавшим голосом. - Все это можно
объяснить только тем, что он сошел с ума и покончил с собой.
- Так, друг мой. Вы дошли до гипотезы сумасшествия. Я тоже. Это
единственная возможная. Но я скажу вам еще кое-что. Трубач во всей этой
истории ни при чем. Он не убивал коменданта. Я видел труп: комендант был
убит несколько часов тому назад, а трубач пробыл в форту несколько минут.
- Хорошо, - говорит Сент-Андре. - Попробуем сначала. - И он пробовал.
Всячески. Но не мог придумать ничего, что сразу же не оказалось бы нелепым.
Когда я возвращался в Токоту с высокой температурой и головной болью, я
непрерывно повторял про себя в такт шагу верблюда одну фразу: "Кто убил
коменданта? Почему? Почему? Почему?" Наконец я поймал себя на том, что
говорю ее вслух.

Пассажиры парохода "Аннам" шедшего из Лагоса в Беркенхед, были сильно
заинтересованы двумя людьми, державшимися особняком. Они сидели и ходили
вместе.
Один из них был сухой, высокий англичанин, молчаливый и недоступный,
никогда не употреблявший двух слов там, где можно было сказать одно, с
холодным серым взглядом, не видящим окружающих, стального цвета волосами,
стальной крепости подбородком и ртом. Другой, более жизнерадостный и
общительный, выглядел типичным французским офицером. Он, по-видимому, был
очень привязан к англичанину.
День за днем они о чем-то разговаривали. Вернее, говорил француз, а
англичанин вставлял короткие замечания в его монолог. Случайный слушатель
заметил бы, что англичанин говорил только о каком-то письме и трупе без
фуражки. Француз говорил все больше о пожаре, убийстве и исчезновении...
- Когда вы в последний раз видели леди Брендон? - поинтересовался
Джордж Лоуренс однажды в голубом Бискайском заливе.
- Давно. Очень давно. Я был неделю в Брендон-Аббасе, это было,
вероятно, шесть или семь лет тому назад. С тех пор я ничего туда не писал,
кроме письма с благодарностью после моего отъезда оттуда... Скажите,
переписываетесь ли вы регулярно с леди?
- То есть... нет. Я не назвал бы это регулярной перепиской, - замялся
Джордж Лоуренс. - Собираетесь ли вы туда в этот раз? - продолжал он,
симулируя зевок.
- Собственно говоря, следовало бы отвезти леди этот невероятный
документ, но поездка туда меня никак не устраивает. Конечно, я мог бы
послать этот документ при письме, но это было бы очень длинное письмо, а я
пуще всего на свете ненавижу длинные письма.
- Я отвезу его, если хотите, - предложил Лоуренс. - На будущей неделе я
буду поблизости от Брендон-Аббаса. Я знаю Майкла Джеста, и мне будет забавно