"Мэри Рено. Божественное пламя ("Александр Македонский" #1) " - читать интересную книгу автора

тень островной крепости, где сокровищница и тюрьма; в окнах вверх и вниз по
городу засветились лампы; дворцовый раб вышел со смоляным факелом зажечь
большие чаши, что держат сидящие львы у подножья парадной лестницы; с
равнины доносилось мычание коров, их домой загоняли; а вдали на горах,
обращённых к Пелле затенёнными восточными склонами, заискрились в серой мгле
первые костры.
Мальчик сидел на крыше дворца и глядел вниз: на город, на лагуну, на
маленькие рыбачьи лодки, возвращавшиеся к своим стоянкам... Ему пора было
укладываться спать; поэтому он и прятался от няньки, надеясь повидаться с
матерью. Быть может, она позволит ему не ложиться? А рабочие, чинившие
крышу, ушли, не убрав лестниц. Разве можно упустить такой случай!..
Он сидел на черепице из пентеликского мрамора, что привез когда-то
морем царь Архелай. Под бёдрами водосточный желоб, между коленками -
антефикс в форме горгоньей головы, краски ее поблекли под ветрами и
дождем... Ухватившись за ее волосы-змеи, он глянул вниз, осваиваясь с
высотой, с которой придется спускаться. Высоко. А страшно-то как!.. Это,
наверно, земные демоны пугают снизу. Но всё равно придется смотреть в их
сторону на обратном пути, так что лучше сладить с ними заранее...
Вскоре они поддались. Эти твари всегда так, если сам не поддаешься. Он
съел кусок черствого хлеба, который стащил себе вместо ужина. На ужин было
горячее молоко с вином и медом, запах - ну до того заманчивый был!.. Но
даром ничего не дается: за ужином всегда ловят и отправляют спать.
Снизу донеслось блеяние. Значит черного козла уже привели. Теперь еще
чуть-чуть - и пора. А заранее разрешения спрашивать - ну уж нет: никто
никогда ничего не разрешает. Но уж если он будет там, она ж его не
прогонит!..
Он начал осторожно спускаться по лестнице. Перекладины разнесены
широко, в расчете на взрослого... Но побежденные земные демоны держались
поодаль, так что он пел - не вслух, конечно - победный пеан. Ну вот, теперь
с нижней крыши на землю... Там никого не было, кроме нескольких рабов,
закончивших все дела и возвращавшихся к себе. Во дворце его наверняка ищет
Гелланика, так что надо обойти снаружи... Она уже не могла с ним управиться;
так мама говорила, он сам это слышал, своими ушами.
Зал был освещен. Внутри кухонные рабы болтали по-фракийски и двигали
столы. А снаружи, прямо перед ним, обходил свой участок стражник. Это Менест
шел навстречу, его издали можно было узнать по роскошной рыжей бороде.
Мальчик улыбнулся ему и помахал рукой.
- Алекса-андр!.. Алекса-андр!..
Голос Ланики донесся из-за угла, откуда он сам только что вышел, -
значит она сама пошла его искать. Вот-вот она его увидит, деваться некуда...
Он кинулся бежать, но в то же время думал, искал выход. Есть выход - Менест!
- Быстро! - прошептал он. - Спрячь меня под щитом!
Не дожидаясь, пока Менест его поднимет, он вскарабкался на него и
обхватил руками и ногами. Жесткая борода щекотала шею.
- Обезьяныш! - проворчал Менест, подавляя смех.
Он прижал его щитом, а сам привалился спиной к стене. И как раз
вовремя. Гелланика прошла мимо, сердито ворча; но слишком хорошо была она
воспитана, чтобы обращать внимание на солдат.
- Куда ты подевался?! Мне что, делать нечего?!..
Мальчик сжал на прощание шею Менеста, соскользнул на землю и умчался.