"Роберт Рэнкин. Мир в табакерке, или Чтиво с убийством " - читать интересную книгу автора

Юный Т.С. Давстон [Тот Самый Давстон - помните?] шаркающей походкой
шел через школьную площадку. Шел он именно шаркая, а не, к примеру,
вразвалку или вприпрыжку. Что-то в его походке напоминало тяжелую
изможденную поступь, и мы не сильно отошли бы от истины, сказав, что он брел
с трудом. Внимательно посмотрев, мы бы добавили еще, что он, видимо, прошел
длинный и изнурительный путь, отметив, что в его аллюре были и элементы
иноходи.
Но пусть до вашего сведения с самого начала будет доведено, что ничто в
его походке не предполагало, что он пытается пробраться в школу украдкой. И
если бы он, по причинам, ясным лишь ему самому, решил бы увеличить скорость
своего продвижения, в его походке не появилось бы развязности или
напыщенности. И уж тем более он не стал бы передвигаться гусиным шагом.
Юный Т.С. Давстон передвигался с помощью честного и невзрачного
шарканья, присущего беднякам. Потому что он и был бедняком, как,
если
честно, и все мы.
В том, что наша школа называлась Амбар, была изрядная доля ирония. В
Англии такое название вызывает в воображении кирпичные стены обители знаний,
увитые плющом и защищающие укромные, посыпанные гравием тропинки для
неторопливых прогулок. Это не тот случай. Амбар был школой эпохи Эдуарда VII
(1901-1910), стандартной, как сортир, которую построили граждане Брентфорда,
чтобы дети бедняков могли получить образование. Не слишком много
образования, разумеется - именно столько, сколько нужно. Сколько нужно,
чтобы они могли подписаться, сосчитать зарплату, и научиться обращаться к
высшим по положению "сэр".
Амбар и давал именно столько образования.
И занимался этим пятьдесят лет.
Юный Т.С. Давстон нигде не учился шаркать. Это пришло к нему само
собой. Это было у него в генах. Многочисленные поколения Давстонов шаркали
задолго до него. Немногие дошаркались до хоть какой-нибудь известности, но
все - до общей могилы на задворках городского кладбища. И хотя мы не
испытывали крайней нищеты наших ирландских собратьев, мы были достаточно
бедны.
Нас одолевали все обычные болезни бедняков: рахит, лишай, золотуха и
чесотка. Будучи обычным ребенком, юный Т.С. Давстон служил средой обитания
разнообразных паразитов, от вышеупомянутых вшей, до глистов, клещей и
уховерток. Мясные мухи вились у его глаз, и тли норовили стянуть серу у него
из ушей.
Но так уж была устроена жизнь. Мы не знали ничего другого. Мы не
придавали этому значения, и были счастливы. И юный Т.С. Давстон был
счастлив. Он ухмылялся и насвистывал песенку, популярную в то время,
выплевывая ее неопознаваемыми ошметками, потому что практически невозможно
ухмыляться и насвистывать одновременно.
Шаркая, юный Т.С. Давстон пересек школьную площадку. Шаркая, он вошел
под навес над крыльцом, а затем - собственно в школу. Мы учились в 4"а" и
сейчас наслаждались уроком истории. Мистер Во стоял перед доской - мел в
одной руке, зажженный "кэпстен" в другой - и рассказывал нам про Железное
ложе Дамьена.
В 1757 году Робер-Франсуа Дамьен совершил покушение на жизнь Людовика
XV. В качестве наказания и урока всем потенциальным цареубийцам его зверски