"Джон Рэтклиф. Роковой бриллиант дома Романовых (Курьер царицы) " - читать интересную книгу автора

Над Петроградом спустилась ночь. Ночь туманная и снежная. Небо похоже
на погребальное покрывало. Отдельные звезды просачиваются, как серебряные
слезы.
По опустевшим улицам, шатаясь, идет Вольдемар фон Бренкен. У него болит
голова. Его знобит. У него жар. Он никак не может понять, где он находится.
Он идет ощупью, прислоняясь от времени до времени к стене, и прислушивается
к выстрелам. Вдруг он попадает в толпу. Она выросла откуда-то из-под земли.
Рабочие большие, широкоплечие, сильные... Женщины, подстерегающие, как
гиены. Он идет вперед, как во сне.
Вдруг позади его раздается крик:
- Офицер! Офицер!
Он оглядывается. Люди сгрудились в черное пятно. Это мародеры
революции. Они видят офицерскую форму, они кричат, придя в безумную ярость,
скучиваются и бросаются вперед густым клубком уничтожения и смерти за
отдельным человеком.
Бренкен бросается бежать. Они бегут вслед за ним. Его голова ужасно
болит. Улица черна, как ночь, и пустынна. Она словно вымерла. Все, что еще
живо, прячется позади густо спущенных штор.
Жалкое зрелище! Все больше разбухающая толпа, тысячеголовая гидра бежит
с воем позади него...
Бренкен, как сквозь красный туман, видит вывеску кабаре "Крокодил".
Давно как-то он был там однажды вместе с Настей... Мчась во весь дух, спасая
свою жизнь и слыша позади себя дыхание многоголовой своры, он мысленно видит
себя входящим вверх по лестнице в сопровождении этого милого создания. Все
кругом залито ослепительным светом...
Теперь он взлетает, спотыкаясь на ходу, вверх по широкой лестнице,
устланной красным стоптанным ковром...
Внизу раздается вой преследователей... Какой-то мясник дико размахивает
над головой своим длинным ножом.
- Погоди! Я отрежу тебе уши!
- Нос! Отрежь ему нос! - безумным голосом вопит какая-то женщина.
- Нос! - воет толпа. Она грязным потоком заливает мраморную лестницу.
Бренкен уже наверху.
Дверь за кулисы открыта. Не помня себя, Бренкен бросается в темное
помещение, спотыкается о стулья, падает, снова подымается... Добирается до
занавеса. Прокрадывается, попадает, минуя темную сцену, в ходы и коридоры...
Спешит дальше... Открывает какую-то дверь и попадает в освещенные комнаты.
Там, снаружи, толпа сперва отскакивает, завидя темноту. Она труслива и,
несмотря на свой численный перевес, боится засады. Никто не хочет первым
войти в темный зал. Наконец кому-то удалось разыскать на стене электрический
выключатель. Но только внизу, на улице, неожиданно вспыхивает большой
электрический фонарь, похожий на блуждающее солнце. Наверху все остается
окутанным мраком ночи.
Наконец преследователи нерешительно и осторожно пробираются в зал и
начинают обыскивать его.
В это время Бренкен сидит наверху в мужской уборной. Он нашел мастику и
театральные бороды и лихорадочно дрожащими руками, повинуясь смутному
инстинкту, приклеивает себе бороду. Срывает с себя военную форму.
Механически прячет таинственное письмо француза в складках белья. В таком
виде - в кальсонах, с приклеенной бородой, причудливой ужасающей фигурой он