"Хелен Рейли. Невеста в саване " - читать интересную книгу автора

внутренней стене были две белые двустворчатые двери. И обе заперты.
Эти двери, лестница на железный балкон и холл, через который они
вошли, очевидно, были единственными выходами из студии. Барбара Бэрон
должна была воспользоваться одним из них, чтобы попасть туда, где её
настигла смерть. По его кивку детективы незаметно выскользнули, чтобы
закрыть засовы. Макки повернулся к сцене.
Та располагалась в тридцати футах от арки, где он стоял, пятнадцати
футов в ширину и десяти в высоту, открытая в соседнюю студию. Большая
роспись по холсту в паре футов от неё выполняла двойную функцию:
отгораживала арку и служила задником сцены со ступеньками по бокам и
покрытым черном бархатом подиумом. Модели выходили из-под арки и обходили
холст, проходя по сцене, спускались с дальней стороны и возвращались.
По ступенькам поднималась стройная женщина лет сорока, со светлыми
волосами, заколотыми высоко на аккуратной, хорошо посаженной головке. Она
была в черном вечернем платье с обнаженными руками и плечами. Черты её
казались слишком правильными. Она выделялась скрытой силой, двигалась с
решимостью и грацией.
Мисс Дрейк прошептала:
- Джоан Карлайл, жена мистера Фэрчайлда.
Мисс Карлайл подошла к краю подиума. В руках у неё был лист бумаги.
Люди, сидящие в креслах, ряды и ряды лиц приподнялись в ожидании; гул
голосов стал затихать и смолк.
- Леди и джентльмены! - Мисс Карлайл говорила теплым контральто, с
естественным шармом и без театральности. Макки показалось, ей не нравилось
то, что предстояло сказать, и хотелось поскорее от него отделаться. - Имею
честь вам сообщить, что после обсуждения и совещания жюри присудило первый
приз за оригинальность дизайна и превосходное исполнение нашей невесте,
мисс Барбаре Бэрон.
Аплодисменты разразились после небольшого замешательства. Мисс Карлайл
вопросительно огляделась по сторонам в поисках девушки, которой уже не
суждено было появиться.
Взгляд Макки блуждал по публике. Он заметил пристальный взгляд женщины
в глубине комнаты. Ее лицо пылало. Толком разглядеть её он не мог - слишком
далеко.
Аплодисменты начали стихать. Мисс Карлайл занервничала.
- Если мисс Бэрон изволит выйти сюда...
В соседней студии эхом повторили имя девушки. И тут Макки пересек
пространство до сцены, поднялся на неё и встал рядом с мисс Карлайл.
Разом все смолкло. Мисс Карлайл повернулась и уставилась на него,
заметно побледнев. Макки слегка ей поклонился и быстро негромко сказал:
- Произошел несчастный случай. Барбара Бэрон мертва.
Услышав судорожный вдох сквозь хруст бумаги в стиснутых пальцах, он
повернулся к публике. Человек в первом ряду привстал. Но рухнул обратно,
когда Макки заговорил.
- Леди и джентльмены!
Шотландец мог произнести это во сне, настолько часто приходилось это
делать в самых разных местах: на премьере "Фауста", на палубе океанского
лайнера, в соборе после вечерни, в цирке и в множестве ночных клубов и
кафе.
- Я - инспектор Макки из отдела убийств... К несчастью, Барбара Бэрон