"Мак Рейнольдс. Космические варвары " - читать интересную книгу автора

собирался войти в воду. Но ведь оседланных лошадей было не три, а четыре!
Юноша еще раз оглядел окрестности, и все сразу встало на свои места.
Чуть выше по течению, в густых зарослях деревьев прятался четвертый всадник.
У Джона из клана хоков пересохло во рту. Ему приходилось слышать о
бесстыдстве томпсоновских женщин, но чтобы вместе с мужчинами участвовать в
налете...
Джон выждал, пока все не вошли в ручей. В прозрачной воде тело девушки
сияло белизной. Вряд ли она была старше семнадцатилетнего Джона.
Его взяла досада. Несмотря на кровную вражду, не существовало запрета
строже, чем запрет ранить женщину. Во всяком случае, на планете Каледония.
Джон задумался. Скакать в Абердин за подмогой, чтобы захватить всех
четверых налетчиков без кровопролития? Нет, слишком далеко и долго.
Неожиданно юноше пришла в голову безрассудная мысль; впрочем, в
подобном положении вряд ли можно было рассчитывать на мудрую идею.
Джон засунул в патронташ два запасных патрона и попятился. Спустившись
по склону, он выпрямился во весь рост и поспешил к лошади. Карабин юноша
вложил в чехол и прикрепил к седлу. Потом вновь поднялся на вершину холма.
Даже издали слышались смех и шутки купавшихся. Спускаясь к ним, Джон из
клана хоков криво ухмыльнулся. Если ему повезет, недолго продлится их
веселье.
Юноша выбрал путь сквозь самые густые заросли и наконец оказался на
поросшем кустарником берегу ручья, как раз между девушкой и мужчинами. Если
мужчины и услышат треск сучьев, то наверняка подумают на свою спутницу, а
девушка отнесет шум в кустах на счет товарищей.
Джон пополз к четырем оседланным лошадям. Наступила самая ответственная
минута. Теперь все зависело от того, насколько быстро его заметят.
Однако юношу ожидала удача. Если бы он случайно выбрал лошадь,
приученную только к своему хозяину, та сразу сбросила бы чужака. Но на одном
седле чехла с карабином не было - скорее всего, это кобыла девушки...
От ручья послышался крик.
Джон мчался со всех ног.
Теперь кричали уже трое.
Едва прыгнув в седло, юноша рывком отвязал лошадь от куста и, сжимая
пятками ее бока, издал воинственный клич клана хоков. Затем извлек из-за
пояса жезл победителя и с его помощью отвязал остальных лошадей.
Подхлестывая их по бедрам, юноша погнал животных впереди себя. По берегу с
гневными криками и угрозами к нему уже бежали воины из клана томпсонов.
Тогда, резко осадив и развернув кобылу, Джон направил ее прямо на
самозванцев. Только теперь они разглядели то, что юноша держал в руке, и
попытались скрыться.
Жезл победителя поднимался и опускался с быстротой молнии.
Одного за другим Джон полоснул им всех троих воинов, едва успевая
выговаривать: "Повержен! Повержен! Повержен!". Затем снова развернулся и
помчался догонять только что захваченных лошадей, по пути бросив
торжествующий взгляд через плечо и издав ликующий крик.
Двое воинов сидели на земле, от позора и горя обхватив головы руками.
Однако третий уже бежал к реке - там Джон увидел приставленный к стволу
дерева карабин.
Резко оборвав победный клич, юноша резко откинулся к крупу лошади,
ухватившись левой рукой за гриву.