"Мак Рейнольдс. Галактический орден Почета" - читать интересную книгу автора

Дон Мазерс плюхнулся в кресло, устало ответил:
- В запое. В таком, что всем запоям запой.
Коммодор рассмеялся:
- Не возводите на себя напраслину.
- Это был совершенный запой.
- Ну, - вновь засмеялся Коммодор, - не думаю, что мы можем засадить вас
на гауптвахту за самовольную отлучку. В свете вашего недавнего награждения.
На это ничего нельзя было возразить.
- Кстати, - продолжал Коммодор, - я не имел возможности поздравить вас.
Это был настоящий подвиг, капитан.
- Спасибо, сэр, - скромно ответил Дон, - полагаю, это было довольно
глупо с моей стороны.
- Да, очень. На такой вот "глупости" и основаны героические деяния. -
Коммодор вопросительно взглянул на него: - Вам, должно быть, невероятно
повезло. Единственно, мы можем предположить, что его детекторы были не в
порядке. Иначе у вас бы ничего не получилось.
- Да, сэр, - быстро кивнул Дон, - так все и было. А мой первый снаряд
наверняка разрушил его пульт управления или что-то в этом роде.
- Он что, не дал ни одного ответного залпа?
- Несколько. Но к этому времени я был слишком близок к нему и слишком
быстро двигался. Собственно говоря, я не думал, что они оправились от моего
первого удара.
- Нет, думаю, что нет, - задумчиво ответил Коммодор, - такая досада,
что вы совершенно сожгли его. У нас никогда не было крейденовского корабля в
настолько хорошем состоянии, чтобы наши ученые могли его изучить. Это могло
бы существенно изменить ход войны, особенно если бы на борту мы обнаружили
знаки, указывавшие нам, откуда приходят крейдены. Целое столетие мы ведем
эту войну на наших границах. Было бы лучше, если бы мы достигли их границ.
Неизвестно, сколько мы еще сможем сдерживать их натиск при таких
обстоятельствах.
Дон Мазерс недовольно возразил:
- Что ж, все не так плохо, как вы говорите, сэр. Мы держим их на
достаточном расстоянии.
Его начальник вздохнул:
- Это происходит благодаря тому, что мы можем содержать достаточное
количество патрульных судов, которые предупреждают нас, когда их корабли
приближаются. Знаете ли вы, сколько топлива уходит на это?
- Ну, я знаю, что много.
- Так много, что промышленность Земли вернулась к бензину и углю.
Каждая унция радиоактивного топлива идет на нужды Флота, но и в этом случае
топливо все равно кончится - это лишь вопрос времени.
Дон Мазерс закусил губу.
- Я не знал, что все так плохо.
Коммодор кисло улыбнулся:
- Боюсь, я охладил ваш пыл, капитан. Расскажите, что чувствует
обладатель самой высшей награды Системы?
Дон восхищенно покачал головой:
- Это чудесно, сэр! Конечно, как любой солдат, я всегда знал об ордене
Почета, но... Но никто никогда не надеется получить его. - Криво
усмехнувшись, он добавил: - Во всяком случае пока он жив и здоров. Но, сэр,