"Мак Рейнольдс. Галактический орден Почета" - читать интересную книгу автора

Награждение Галактическим орденом Почета как обычно было обставлено с
минимумом церемоний.
Только Президент и капитан Донал Мазерс собственной персоной находились
в кабинете Президентского дворца.
Однако оба они знали, что каждый экран Солнечной системы настроен на
них.
Дон Мазерс отдал салют и вытянулся по стойке "смирно".
Президент зачитал приказ, короткий, как и все приказы о награждении
орденом Почета.
"...за выдающуюся храбрость, превышающую голос долга, за то, что в
одиночку, при невероятной разнице в силах, атаковал и победил вражеский
крейсер, в разведке, вооруженный только коротковолновой пушкой..."
Он приколол к мундиру Дона Мазерса маленький кусочек металла на
орденской ленточке. Это был непритязательный, необычайно обычный орден,
Галактический орден Почета.
Дон хрипло поблагодарил:
- Спасибо, сэр.
Президент пожал ему руку и ответил:
- Я - президент Объединенной Солнечной системы, капитан Мазерс, а это,
вероятно, самый высокий пост, которого может достичь человек. - И добавил
просто: - Хотел бы я быть на вашем месте.
Впоследствии, в Нью-Вашингтоне, мечтая об одиночестве и будучи одинок,
он бродил по улицам, изредка волнуясь, когда кто-нибудь узнавал его и люди
останавливались и аплодировали.
Про себя он усмехался.
Дон уже подозревал, что через некоторое время он привыкнет и ему это
смертельно надоест, но в данный момент все было ново и удивительно. Кто был
тот летчик, который давным-давно первым перелетел через Атлантику? Его
популярность, должно быть, была примерно такой же.
Обедать Мазерс пошел в "О'Доннелс", и как только он вошел, оркестр,
игравший популярную мелодию, замолчал и грянул Межпланетный гимн. Хозяин
ресторана сам проводил его к столику и посоветовал, что заказать и какое
вино выбрать.
Лишь только он сел, остальные посетители ресторана - и мужчины и
женщины - встали, повернулись к нему и захлопали. Дон вспыхнул. Это начинало
надоедать. После еды, совершенно фантастической, Дон выкурил сигару и
попросил метрдотеля принести счет.
Метрдотель улыбнулся:
- Капитан, боюсь, в "О'Доннелсе" с вас не возьмут денег ни за этот
обед, ни за любой другой. - Он помолчал и добавил: - Знаете, капитан, я
сомневаюсь, есть ли в Солнечной системе ресторан, где с вас взяли бы деньги.
И будет ли такой когда-нибудь.
Дон Мазерс был ошеломлен. Только сейчас он начал понимать, как много
ему дает орден Почета.
В штаб-квартире Космического командования, в третьем отделении, Дон
вытянулся по стойке "смирно" перед столом Коммодора и отсалютовал.
В ответ Коммодор энергично откозырял и вновь уселся в кресло.
- Садитесь, капитан. Рад вновь видеть вас - Добавил любезно: - Где вы
были?