"Мак Рейнольдс. Гладиатор" - читать интересную книгу автора

Мак Рейнольдс

Гладиатор

(Антология "Ралли "Конская голова""-14)

(пер. М. Гилинский)

Дженнифер и Бык Уандер сидели за неприметным угловым столиком в
Центральном кафе-автомате. Они так близко наклонились друг к другу, что
головы их почти соприкасались.
Я пошел вперед, осторожно лавируя между столиками, и на крупном, в
шрамах лице Быка отразилось явное неудовольствие.
Двое тщательно одетых молодых людей, крепышей, как на подбор, тут же
вскочили с мест и преградили мне путь.
- К Чемпиону нельзя подходить. Никаких автографов, - вежливо заявил
один из них, в то время как второй быстро ощупал мою одежду, в тех местах,
где обычно носят оружие.
- Это всего лишь Фрэнк Лесли, - вмешалась Дженнифер. - Он безопасен.
Про себя я поморщился, но виду не подал.
- Привет, Джен. Привет, Бык. У тебя появились телохранители? Может, мне
удастся собрать материал для статьи? Кого ты боишься, Бык?
- По крайней мере, не такого книжного червя, как ты. Если у меня и есть
враги, то величиной с Человека.
Телохранители поняли, что я не представляю никакой опасности, и вновь
уселись на свои места.
- Марсианское правительство, - сообщила Дженнифер, - решило, что на
чужой планете Быку необходима охрана.
Как истый репортер, я плюхнулся на стул, не дожидаясь приглашения.
- На чужой планете? - переспросил я. - С каких это пор Земля стала
чужой? В конечном итоге все мы земляне...
- Ох, Фрэнк. - Дженнифер поморщилась. - Ты прекрасно понимаешь, что я
хочу сказать.
- Опять за старое, Червь? - вставил Бык. - Черт побери, ты же знаешь,
что я родился на Марсе.
- И я тоже. Но наши предки жили на Земле, и я не понимаю, как можно не
чтить родную...
- Брось ты свою пропаганду. В зубах навязла. Если б Земля выиграла
Гладиаторские Игры, ты запел бы по-другому. А сейчас старушке только и
остается, что скулить о том уважении, которое ей все должны оказывать по
праву первородства. И сосунки вроде тебя уши развесили.
- Земля приняла участие в Играх, - ответил я, - чтобы в случае победы
использовать доставшуюся ей по праву власть и покончить с ними раз и
навсегда.
Дженнифер вздохнула, всем своим видом показывая, что подобные речи ей
слышать не впервой. Кстати, так оно и было. Еще год назад она считалась
одной из ведущих активисток движения за прекращение Игр и создания общего
Межпланетного Правительства Солнечной системы, но постепенно отошла от дел,
разуверившись, как и многие другие, в реальности осуществления подобных
планов.