"Мак Рейнольдс. Гладиатор" - читать интересную книгу автора

Страницы древних пожелтевших инструкций стояли перед моими глазами. Я
пританцовывал на носках. Раз, два, три - в сторону. Когда один из его
мощных, размашистых ударов задевал меня, я старался как можно сильнее
отклониться назад, чтобы избежать худшего. И я все время доставал его левой
в голову.
Раз за разом. Но пока что без видимых результатов.
В конце концов он остановился и уставился на меня, широко расставив
ноги и опустив руки. Он кипел от злости.
- Стой на месте и дерись, как мужчина! - выкрикнул он. - Стой на месте
или я убью тебя!
В мою задачу входило взбесить его как можно сильнее.
- Неандерталец, - ответил я, ухмыляясь. - Это ведь не пинг-понг, а,
Бык?
Он снова кинулся на меня. Я отступил в сторону и молниеносно ударил
левой два раза. Пританцовывая, отошел.
Период кончился совершенно для меня неожиданно. Я вернулся в свой угол,
уселся на стул, и Джо Питкерн принялся обмахивать меня полотенцем, как было
принято в старину. На лице у Джо застыло недоуменное выражение.
- Знаешь, Фрэнк, - сказал он, - я впервые поверил в то, что у тебя есть
шанс. Сначала ваш поединок был для меня обычной сенсацией, но сейчас мне
кажется, что у тебя есть шанс. Великий боже, Фрэнк. Ты хоть понимаешь, что
произойдет? Ведь ты можешь победить!
- Спасибо, друг! - ответил я, используя старинную идиому. Я прекрасно
себя чувствовал, дыхание мое не было затрудненным, и уверенности тоже
прибавилось.
- Ты должен оценить меня по достоинству, - весело пошутил Джо. - Пока
еще я единственный человек во всей Солнечной системе, который так думает.
Кстати, не пора ли кое-кому шепнуть о нашем секрете?
- Нет. Рано. Он должен измотать себя. Я смогу победить, только если
остановлюсь на месте и начну обмениваться с ним ударами. А я не могу на это
пойти, он силен, как горилла.
Прозвучал гонг, и Бык кинулся на меня через весь ринг, все еще в
бешенстве и полный сил. Толпа завопила от возбуждения.
Впрочем, второй период ничем не отличался от первого. "Раз, два, три -
в сторону, - шептал я про себя. - Привстань на носки. Пританцовывай. Левой в
голову".
Он поймал меня в шестом периоде. Предыдущие пять он действительно
кидался на меня, как бык, - бешеные наскоки, благодаря которым и получил
свое прозвище, - а я все время уходил от ударов. Но наконец он подловил
меня. Слишком много я кружился по рингу и в результате потерял ориентацию,
позволив ему загнать себя в угол.
Он наступал тяжело, медленно, чуть ссутулившись, широко расставив ноги
на брезентовом покрытии пола. Сквозь рев толпы я хорошо слышал его голос:
- Вот и все, Червь.
Я отчаянно выбросил вперед левую руку, правую, опять левую, метя в
рассеченную бровь, но он лишь нетерпеливо тряхнул головой, как бы отгоняя
комаров, и его правый кулак вылетел вперед.
Один удар пришелся мне в грудь, другой - в живот. Чувствуя, как туман
обволакивает мой мозг, я еще попытался нанести ответный удар. Последнее, что
я испытал, прежде чем потерять сознание, это непередаваемое отчаяние.