"Тэд Рейнольдс. Выигрыш" - читать интересную книгу автора

3 метров глубиной. Насколько он помнил, нужно продираться сквозь заросли до
упавшего через реку дерева.
Бревно было на месте. Достаточно толстое, чтобы выдержать его вес, но
скользкое, и Пол уселся на него верхом. На середине реки из воды лениво
высунулся рогериан, крупный ящер, чей длинный хвост полоскался в бурном
потоке.
- Если хочешь, поведай мне свои проблемы, - предложил он.
- Вряд ли от тебя будет толк, - ответил Пол.
- Да? Ты сомневаешься, что от меня будет толк? - удивился рогериан. -
Почему?
- Потому что в тебе разума приблизительно столько же, сколько в
пробке, и ты не понимаешь ни единого слова из тех, которые произносишь.
Рогериан моргнул сонными глазами и изучающе уставился на Пола.
- Ты думаешь, что от меня не будет толку, потому что во мне мало
разума или потому, что я не понимаю ни единого слова? - беспомощно спросил
он.
- О, нет, только не это! - взмолился Пол. Он поудобнее уселся на
бревно и начал вытаскивать занозу из ноги. - Твои так называемые беседы не
что иное, как способность запоминать то, что тебе говорят, и произносить
слова с соответствующей интонацией. Выглядит неплохо, но в твоей
крокодильей башке нет ни единой мысли.
- Каким образом ты связываешь это со своими проблемами? - простодушно
заметил ящер. Пол от удивления даже забыл о своей ноге:
- Ты знаешь, а это любопытный вопрос! Видишь ли. Земле очень нужно
импортировать отсюда кое-какие штуки. Если бы не это, я бы не беспокоился
так сильно, и мне было бы легче. Однако! Хотя ты и не очень умное создание,
но, кажется, можешь помочь собеседнику самому разобраться кое в чем.
- А ты не думаешь, что я могу помочь именно тебе разобраться кое в
чем? - существо было не так-то просто.
- Нет, - кратко ответил Пол.
- А может быть, ты пристрастен? Тут уж Пол захохотал.
- Послушай, мудрец, Авиценна, или как там тебя зовут. Мои проблемы -
не психологические, они реальны. Если я не сумею пробыть с шеклитами полный
год... или, вернее, если они не сумеют и вышвырнут меня... тогда моя жизнь
на Земле представляется весьма проблематичной. Я слыхал про одного венгра,
который за неделю до конца срока испортил обмен с квотерами тем, что
отказался сделать ребенка одной их знатной даме. Квотеры были, естественно,
оскорблены и выслали его. Так что теперь не только мунговые шахты и
уксология навсегда потеряны для человечества, но и никогда мы больше не
сможем договориться с квотерами. Мало того, бедняга венгр был в таком
социальном вакууме на Земле, что в прошлом году разнес себе башку из
бластера. Мне не хотелось бы стать его последователем.
- Тебе не хотелось бы стать его последователем?
- Проклятье, нет! Как и повторить путь одного шведа, который
прекрасно поладил с хамдингами, отмотав свой срок полностью, и умер от
слишком сильной дозы радиации, которую схватил у них. Он, конечно, герой,
да только мертвый герой, убитый желанием землян иметь хамдинговские
микрозаводы и электродрамы. Все, чего хочу я, так это выбраться отсюда... -
Пол неожиданно замолчал и вытащил ноги из воды. - Я так думаю, у тебя
сейчас проблемы посерьезнее. Вон там плывет рубидактиль вверх по течению!