"Наталья Резанова. Жертва" - читать интересную книгу автора

с пути было невозможно, их томили темные прдчувствия, как у ввсех, кому,
пусть косвенно, предстоит соприкоснуться с потустронним миром. Каменистая
дорога уходила вверх, волокушу било, едва не переворачивало, жертва лежала
неподвижно.
Внезапно на повороте дороги показался человек, пугающий появлением в этих
пустынных местах, но при дальнейшем рассмотрении - понятный и радующий
взгляд. На нем была выцветшая до бурости просторная хламида, какие носят
бродячие проповедники, на щеках и лбу голубой глиной выведены знаки
уединенной жизни, на шее - связка кореньев - символ аскезы. Приближаясь,
он сделал охранительный жест.
- Отшельник! Святой человек! - послышались голоса среди стражи.
- Добрая примета!
- Жертву везете? - спросил тот глубоким, но несколько охриплым голосом. -
Благое дело, истинно благое.
- Благослови нас, о аскет,- сказал с почтением жрец, сам не сподобившийся
благости обета умерщвления плоти.
- Я провожу вас до озера, и прочту молитвы над жертвой.
Процессия тронулась веселее. Теперь рядом с волокушей шел отшельник, глухо
выпевая слова дрених гимнов, которых здесь, кроме разве что жреца, никто
не понимал.
Но всякому пути приходит конец. Дорога оборвалась среди нагромождений
валунов. Священное озеро лежало перед ними, окруженное чернымискальными
пиками. Над темной, ничего не отражавшей водой колыхался туман, который
сгущался на глазах, разрастался завесой. Они останвились в молчании. Здесь
был вход в преисподнюю, обиталище древних богов, свергнутых светлыми
богами неба. Дальше человеку дорога была заказана.
Жертву развязали. Уйти в иной мир она должна была свободной от земных уз.
Но идти она не могла, а заходить в воду, чтобы бросить ее, никто не хотел.
Прикосновение к э_т_о_й воде внушало страх, а лодки и плоты не должны были
бороздить поверхность священных волн. Жрец гневался. Жертвоприношение
затягивалось, наступала ночь. Выход подсказал отшельник. Берега озера были
сильно изрезаны бухтами и заливчиками. Края одного такого залива вдавались
в воду довольно далеко. Жертве просунули под мышки веревку, два солдата
пошли по краям залива, держа веревку за концы, и волоча жертву до тех пор,
пока на воде не заколыхался клуб черных волос, наподобие водорослей. Тогда
веревку выдернули. Дело было сделано. Жертва ушла в бездонную пропасть,
унося грехи и несчастья. Но покидать берег было еще рано. Обычай требовал
выжидать на берегу, не принимая пищи и не предаваясь азартным играм. Туман
почти развеялся, звезд не было видно, однако развести костер жрец не
дозволил. Они сидели на камнях - жрец, начальник охраны и лекарь - почти у
самой кромки воды, спиной к ней.
- Зачем нужно ждать? - спросил начальник охраны. - Она же утонула.
- Таков обычай, - сухо ответил жрец.- Не нам его нарушать.
- А куда делся отшельник? - полюбопытствовал лекарь.
Они переглянулись, Святого человека нигде не было видно.
- Наверное, вернулся в свою пещеру...
- Долго нам еще тут сидеть? Неужто до самого рассвета? Холодно же!
- Я скажу, когда можно будет уйти. Я жду знамений. Я всегда их жду. Их не
было, но они могут быть.
- А вот раньше, - неожиданно начальник сменил тему, - я слышал, жертву