"Майк Резник. Вдоводел" - читать интересную книгу автора

удовольствия, ни радости.
А Маркиз раскурил тонкую сигару, импортированную с далекого Антареса
III. Датчики пепельницы уловили дым, и она взлетела в воздух, застыв у его
руки.
- Закурить не хочешь? - он предложил сигару Найтхауку.
- Не знаю. Не помню.
- А ты попробуй. Заодно и выяснишь. Найтхаук взял сигару, раскурил. И
решил, что придется выкурить несколько штук, чтобы понять, нравятся они
ему или нет.
- А потом, разве ты что-то должен этим людям с Делуроса? Если бы они
ничего от тебя не хотели, ты бы сюда не попал. По закону тебя не
существует. Клонировать человека - преступление, и они пошли на него,
только чтобы получить второго Вдоводела. А когда ты поймаешь того, кто им
нужен, получишь другое задание или вновь обратишься в протоплазму. Так или
иначе своего будущего у тебя не будет.
- А какое будущее предлагаешь мне ты? - спросил Найтхаук.
- Самое лучшее, - улыбнулся Маркиз. - Стать человеком. Перескочить из
лабораторной пробирки на королевский трон! Я уже контролирую одиннадцать
звездных систем. А когда придет мой черед отойти в мир иной, их число
увеличится до двадцати пяти или тридцати. Ты станешь моей правой рукой.
Захочешь пару планет для себя - докажи мне свою полезность.
- Я думал, Олигархия не жалует самозванных императоров, - сухо
заметил Найтхаук. - Даже если в их империях проживает еще меньше людей,
чем на Солио II.
- Мы оказываем Олигархии большую услугу, - возразил Маркиз. - Как бы
ни росла военная мощь человеческого государства, галактика слишком велика,
чтобы держать ее под контролем. Поэтому здесь, в Пограничье, мы собираем
планеты для человечества. Для истории нет разницы, кто ими правит,
Олигархи или я. Они контролируются человеком, и это главное!
- Это самое красноречивое обоснование набегов, грабежей и массовых
убийств, которое мне доводилось слышать.
- Понятно, - Маркиз продолжал улыбаться. - Такое будущее тебе не
нравится. Давай зайдем с другой стороны. У тебя будет больше власти, чем
ты хотел бы иметь даже в самых смелых своих мечтах.
- Ну, не знаю, - покачал головой Найтхаук. - Мечты у меня о-го-го. Я,
возможно, захочу получить даже то, чем владеешь ты.
Улыбка сползла с лица Маркиза.
- Попытайся только взять что-нибудь мое, и станешь шестьдесят пятым,
кого я отправил к праотцам. - Он помолчал. - А вот если ты будешь делать
то, что я тебе скажу, и делать хорошо, убедишься на собственном опыте, что
обо всем можно договориться.
- Включая Жемчужину Маракаибо?
- Практически обо всем, - уточнил Маркиз. - Она - личная
собственность, Вдоводел. О ней даже не думай.
- Я говорил тебе, я - не Вдоводел. И она свободна в выборе.
- Ерунда. Свободы не существует. Ты вот принадлежишь своим хозяевам
на Делуросе, а когда покинешь их, будешь принадлежать мне.
- А кому принадлежишь ты? - спросил Найтхаук.
- Я с потрохами принадлежу Пограничью.
- Я думал, твое дело убивать и грабить людей, а не владеть ими.