"Майк Резник. Слон Килиманджаро" - читать интересную книгу автора

горы, назвав его "Домом голубых огней". Во всех справочниках "Дом"
значился как таверна, но едва ли кто полетел бы на девятую планету
затерянной в глубинах космоса Беты Греко, чтобы промочить горло. Однако
именно удаленность Афинии от Млечного пути и обитаемых миров
способствовала процветанию "Дома". Он стал местом встречи изгнанников и
преступников со всей галактики Многорукие кребои, населявшие третью
планету звездной системы Бета Греко и не питавшие теплых чувств к
Демократии, разрешили Тембо Лайбону пользоваться девятой планетой и взяли
ее под свою защиту.
И вот теперь два десятка людей и девять иноземных существ сидели в
главном зале таверны, не обращая внимания на синие всполохи за стенами
"Дома". Два человека уединились с троицей розовокожих, узкоглазых
канфоритов, обсуждая условия продажи партии лазерного оружия. Кричаще
одетый седовласый господин рассказывал двум явно скучающим собеседникам о
том, где обитает Чудовище, выполняющее желания, и другие космические
байки. Хрупкое, кристаллическое существо с Атрия, одетое в скафандр,
гасящий потенциально опасные звуки, сидело в углу, не сводя злобного
взгляда с воздушного шлюза. Две элегантные, аккуратно причесанные женщины
предлагали свои услуги квартету мужчин. Желания расстаться с денежками
мужчины, похоже, не испытывали, но не имели ничего против женской
компании. Два трехногих волосатых лодинита спорили с толстым, неопрятного
вида землянином о стоимости стоящей перед ним редкой дорадузской
скульптуры.
В углу четверо мужчин, еще один канфорит и кребои играли в джабоб,
карточную игру, придуманную на другом конце галактики. Игра тянулась уже
седьмой месяц, и число ее участников достигло четырехсот трех. Когда игрок
оставался без гроша, или уставал, или вспоминал, что пора перекусить, или
решал, что у него есть другие дела, он уступал свое место первому в
очереди. В данный момент три человека сидели за соседним столиком, ожидая,
когда наступит и их черед.
Но все присутствующие знали о другой игре. Игре с большой буквы,
которая шла по соседству, но за закрытыми дверями, в задней комнате
таверны.
Об этой комнате ходило немало слухов, потому что именно там Тембо
Лайбон держал свои сокровища. Над баром висели четыре головы плотоядных
хищников с Земли. Белые шкуры других животных покрывали всю дальнюю стену.
В комнате нашлось место и длинным копьям с металлическими наконечниками, и
деревянным скульптурам в стеклянных футлярах. Но взгляды всех, допущенных
в святая святых, приковывала пара огромных, чуть изогнутых слоновьих
бивней, рядом с которыми и люди, и представители других цивилизаций
казались пигмеями.
Тембо Лайбон, громадный, ростом в шесть футов и семь дюймов, черный,
как эбеновое дерево, в наряде из шкур древних животных, отпил зеленой
жидкости из высокого бокала, вытер губы, оглядел сидящих за столом и начал
тасовать карты.
Слева от него сидел инопланетянин, которого звали Горгона, огромное
лиловокожее чудовище. Он утверждал, что родом он из звездной системы
Нью-Роанок, и хотя все знали, что звездная система Нью-Роанок необитаема,
бугры мышц и торчащие изо рта клыки убеждали каждого, что сомнения лучше
не высказывать вслух, как не рекомендуется и наводить справки о прошлом