"Роберт Ричардсон. Книга мертвого гения " - читать интересную книгу автора

Мальтрейверс мог судить, он находился примерно в четырех милях от
Брук-коттеджа. Надо полагать, что все гаражи, которые еще открыты,
распустили механиков по домам. Обращение за помощью в Автомобильную
ассоциацию означало длительное ожидание.
Оставалось одно - добрести до ближайшего поселения, где имеется
телефон, позвонить Малькольму и попросить его прийти на выручку. Выйдя из
машины, Мальтрейверс понял, что не стоит тратить энергию на защиту от
дождя. Когда он склонился над багажником чтобы извлечь вещи, ему
показалось, что над ним включен душ высокого давления. За то время, пока он
вытаскивал плащ, спина блейзера промокла насквозь, а каштановые волосы
стали походить на водоросли, прилепившиеся к омываемому волнами небольшому
валуну. Мальтрейверс вынул чемодан и зонт, захлопнул крышку багажника и
смахнул ладонью капли воды с худощавого лица - лица, которое могло бы
показаться красивым, если бы не следы перелома на греческом носу. Взгляд
василькового цвета глаз демонстрировал покорность судьбе. Мальтрейверс
поднял чемодан и двинулся на поиски человеческого жилья - длинная, немного
нелепая фигура в ночи.
Через несколько минут он услышал шум мотора и умоляюще поднял зонт,
однако машина просвистала мимо по глубокой луже и окатила ноги путника от
колен до щиколоток. Мальтрейверс удрученно изучил промокшие брюки и
вздохнул. У обочины виднелся старинный, наполовину скрытый высокой травой
придорожный камень. Путник наклонился и с трудом разобрал выбитую на нем
надпись: "Эттуотер - 3 мили". Рассудив, что по дороге еще раньше должно
быть какое-нибудь поселение (хотя на этот счет не имелось никаких
указаний), Мальтрейверс выпрямился и поплелся дальше сквозь потоки дождя.
Ему пришла в голову оптимистичная мысль о том, что, если по пути попадется
река, ее можно будет без труда перейти вброд, так как промокнуть сильнее он
уже все едино не сможет.
Еще две машины успели проигнорировать несчастного путника до того
момента, когда он скорее почувствовал, нежели заметил во тьме появление
высокой стены. От дороги в ее сторону уходило ответвление, которое привело
Мальтрейверса к чугунным двустворчатым воротам. На кирпичном столбе была
укреплена бронзовая пластинка с надписью: "Карвелтон-холл". Все говорило о
том, что старинный дом лендлорда пока еще не стал прибежищем головного
офиса процветающей электрической компании или другого подобного учреждения.
Окна нижнего этажа были ярко освещены. Владельцы такого дома явно не могли
существовать без телефона. Теперь оставалось убедить их в том, что он не
бродячий маньяк-убийца, а всего лишь законопослушное существо, нуждающееся
в помощи. Мальтрейверс со скрипом открыл одну створку ворот, прошел по
подъездной аллее и поднялся по широкой лестнице к парадной двери, которой
на вид было по крайней мере лет сто. Однако звонок рядом с ней выглядел
вполне современно. Нажатие на кнопку отозвалось внутри дома резким звуком.
Пока он ждал, мрачная обстановка ненастной ночи и псевдоготическая
архитектура породили в его воображении три возможных варианта ожидающей его
встречи. Это может быть скрюченная, явно безумная старуха, которая
продолжает приносить пищу давно мертвому мужу. Окостеневший труп во фраке
сидит в своем кресле у длинного, освещенного свечами стола. А может быть,
его встретит суровый дворецкий с огромным псом и, пристально вглядевшись в
лицо пришельца, неожиданно истерическим тоном воскликнет: "Молодой хозяин
вернулся!" Впрочем, на пороге может возникнуть зловещая фигура мужчины в