"Александра Риплей. Возвращение в Чарлстон" - читать интересную книгу автора

Супружеская измена - дело другое. Женщина становилась отверженной. И
Маргарет не могла так рисковать.
Но и жить по-прежнему она не могла. Она отказывалась принять
случившееся, посмотреть правде в глаза, она билась в истериках в доводила
себя до болезни. А следовало взять себя в руки, подумать и найти какой-то
выход. Ни обмороки, ни слезы больше не помогут.
Равно как не помогут улыбки и нежные смиренные просьбы. Стюарт больше
никогда не согласится с ней выезжать, даже чтобы соблюсти приличия. И не
даст ей ни цента. Он письменно уведомил ее, что в магазинах Чарлстона и
Саммервиля счет Трэддов для нее закрыт, и только он, Стюарт, может им
пользоваться.
Она была в ловушке, отрезанная от мира, совсем одна. Стюарт был ее
тюремщиком. И он будет продолжать эту пытку, пока она не умрет. Пальчик
Маргарет снова скользнул по календарю: 1906. Скоро ей стукнет двадцать два.
Ей предстоит еще долгие годы мучиться в этой клетке. До самой смерти.
Или до его смерти.
Сердце у Маргарет замерло. А потом перевернулось и забилось сильно и
быстро. Стюарт все время пьет. Это сказала Занзи, она знает. Его не хватит
надолго. Он свалится с лошади или разобьется на этом своем дурацком
автомобиле, или его убьет одна из тех болезней, от которых умирают пьяницы.
Пальчик Маргарет снова задержался на дате ее рождения. Двадцать два -
это не так уж много. Она взяла маленькое зеркальце и стала придирчиво
рассматривать свое лицо. Кожа была совсем сухая. Уже наметились тоненькие
морщинки, бегущие от носа к губам. Незавитые волосы потускнели. "Я запустила
себя до безобразия, - подумала она. - Овсяные хлопья. Он должен разрешить
мне покупать их. А Хлоя приготовит мне розовую воду. Я сегодня же начну
делать маски для кожи. И мне нужно молоко. И лимоны. Мне необходимо смягчить
локти и вернуть волосам блеск. Я могу ждать. Едва ли это будет долго. Я
потом я перееду в город и буду появляться в свете, я буду танцевать, я буду
прекрасна и окружена поклонниками, и ноги моей больше не будет в этом
проклятом месте".
Маргарет подбежала к туалетному столику и достала свою заветную
коробку. А потом она сидела на кровати, разложив вокруг себя по вязаному
покрывалу сувениры, и вспоминала свой первый триумфальный сезон.

15

В октябре Пегги и Стюарт-младший пошли в школу. И хотя Пегги не хватало
нескольких дней до полных шести лет, никто не возражал. Учащиеся всех семи
классов занимались вместе, в единственной комнате. И если некоторым
пятиклассникам было по пятнадцать, почему первоклашке не могло быть пять?
Школа находилась по дороге из Чарлстона в Саммервиль, возле моста через
реку Эшли. Это было почти в пяти милях от Барони, и ходить пешком дети не
могли. Они ездили на старой кобыле по кличке Джуди, которая прежде была
пристяжной в упряжке судьи. Она была очень спокойная и слушалась вожжей,
даже если они были в маленьких детских руках. Стюарт и Пегги вдвоем
прекрасно умещались на ее костистой спине. И им очень нравилось, что теперь
у них своя лошадь.
Со временем ощущение новизны притупилось. Джуди в глазах детей была
теперь просто старой кобылой, а школа - местом, где сильно пахло мелом, а от