"Карен Робардс. Однажды летом " - читать интересную книгу автора

головы до ног. - У тебя свидание с этим красавчиком фармацевтом?
- Да.
- Я так и подумала. Да ты и губы красной помадой накрасила. Это не
случайно, верно?
- Просто она подходит к цвету платья, - серьезно произнесла Рейчел,
но, встретив насмешливый взгляд Тильды, улыбнулась. Махнув экономке рукой,
она стала спускаться по лестнице, стараясь ступать еле слышно. Но не
повезло. Элизабет уже поджидала ее у двери.
- Не задерживайся допоздна, Рейчел. Ты же знаешь, как я переживаю за
вас, девушек. Особенно теперь, когда этот парень опять в городе.
Рейчел с трудом поборола желание напомнить матери о том, что перед ней
тридцатичетырехлетняя женщина, которая вправе решать сама, во сколько
возвращаться домой.
- Я не задержусь, мама.
"А разве когда-нибудь я задерживалась допоздна?" - печально подумала
Рейчел, выруливая из ворот усадьбы на шоссе. Всю жизнь она была образцовой
дочерью - пожалуй, даже чересчур образцовой. Бекки не пропускала ни одной
вечеринки, гуляла с мальчишками допоздна, меняла кавалеров как перчатки,
иногда являлась домой навеселе, к великому огорчению матери. Более
спокойная, но менее популярная, чем младшая сестра, Рейчел с удовольствием
проводила вечера дома наедине с книгами. "Так всю жизнь и проживешь в
мечтах", - предупреждала ее Элизабет, но Рейчел не придавала значения
словам матери и даже не подозревала, что они могут оказаться вещими.
Пришло время, и Рейчел уехала на учебу в колледж, хотя и не так далеко
от дома. С отличными оценками, полученными на выпускных экзаменах в средней
школе, ей удалось попасть в колледж Вандербильта, в трех часах езды от
Тейлорвилла. Нашвилл - город, в котором находился колледж Вэнди, - даже
сравнить нельзя было с Тейлорвиллом. Рейчел была в восторге от него и даже
слегка расстроилась, когда по окончании учебы вынуждена была вернуться
домой с дипломом учителя, чтобы взяться за просвещение тейлорвиллской
молодежи. Впрочем, она не настраивала себя на мысль, что навсегда останется
школьным учителем, и нисколько не сомневалась в том, что жизнь еще
преподнесет ей приятные сюрпризы.
А потом пришло то роковое лето - долгое, удушливое, напичканное
драматическими событиями, объяснить которые можно было разве что
астрологическими катаклизмами. Она вернулась в Вэнди, поступила в
аспирантуру, надеясь в будущем получить степень магистра. Однажды Рейчел
брела по аллее студенческого парка, как всегда пребывая в мечтательной
задумчивости. В голове рождались поэтические строки, когда вдруг на пути
возникло препятствие: какой-то бежавший кросс студент присел на корточки,
чтобы завязать шнурок. Рейчел, разумеется, его не заметила и, оступившись,
растянулась на дороге. Парень поднял ее, долго извинялся, и она стояла
совершенно растерянная, ослепленная его внешностью. Остаток лета они были
неразлучны. Рейчел влюбилась. Она была так счастлива, когда пригласила
своего возлюбленного познакомиться с семьей. Дело шло к свадьбе, и Рейчел
ожидала, что в конце лета они официально объявят о помолвке.
Но стоило Майклу бросить один-единственный взгляд на очаровательную
жизнерадостную Бекки, как он тут же потерял голову. Рейчел не оставалось
ничего другого - только наблюдать, сгорая от собственного бессилия, как на
ее глазах уводят единственного любимого мужчину. И не то чтобы Бекки хотела