"Карен Робардс. Тайные сомнения " - читать интересную книгу автора

я назвал тебя Сарой. В конце концов, мы скоро станем мужем и женой. Я
позавчера говорил об этом с твоим отцом. Ты скоро привыкнешь и будешь звать
меня по имени - Джон.
Персиваль отказывался принимать ее "нет" в ответ на предложение руки и
сердца. Его самоуверенность только прибавила Саре злости. Она и без того
была вне себя, а теперь оказалась близка к взрыву негодования. Обычно, она
всегда вела себя очень сдержанно, была уравновешенной и спокойной. Но
сегодня она выходила из себя по меньшей мере в третий раз. Выпрямив спину,
Сара холодно уставилась на Персиваля и убрала руку с его груди.
- Я не намерена выходить за вас замуж. Вы это прекрасно знаете, мистер
Персиваль, - произнесла она ледяным тоном, умышленно выделив обращение. -
Вы с папой можете строить какие угодно планы. Но говорю вам со всей
прямотой, я не стану вашей женой.
- Ах, Сара, девочка, ты просто боишься.
Снисходительный тон Персиваля и его настойчивость, с которой он
продолжал называть девушку по имени, несмотря на запрет буквально взбесили
Сару.
Она заскрипела зубами и уже открыла рот, чтобы сказать грубость, о
которой ей потом пришлось бы пожалеть, но вовремя остановилась. Персиваль
протянул руку, ей пришлось отступить, он прищурился, подозрительно глядя на
нее, но не тронулся с места.
- Вы все еще не сказали мне, что сделал с вами этот заключенный? -
спросил он, угрожающе уставившись на каторжника, лежащего на соломе.
Сара невольно оглянулась. Заключенный внимательно смотрел на них,
приподняв голову и лежа на животе. Взгляды молодых людей встретились.
Персиваль пристроил на крюк фонарь, чтобы освободить руки. В неярком Свете
Сара увидела, как веки осужденного заговорщицки опустились и снова
взметнулись вверх. При этом лицо казалось бесстрастным и совершенно
спокойным. Сара поняла, что он догадывается о ее желании воспользоваться
случаем и наказать его за грубость и оскорбительное отношение. Персиваль
искал причину, чтобы выплеснуть на кого-либо скопившуюся злобу, ему нужна
была жертва. Если Сара намекнет, надсмотрщик выпорет осужденного
безжалостно и жестоко. Это доставит ему истинное наслаждение.
Официально телесные наказания были разрешены только правительственным
органам и их агентам. На практике же землевладельцы и их работники
обращались с каторжниками по своему усмотрению. Побои были общеприняты, и
смерть под плеткой не казалась никому событием исключительным. Почти всегда
на такие случаи правительство смотрело сквозь пальцы. Осужденные совершили
преступление перед обществом, английские подонки переправлялись на
принудительные работы в бескрайние просторы Австралии. Кто станет
беспокоиться о преступниках, не доживших до конца срока? Кроме того,
осужденные должны бояться людей, взявших их на работу. Разве можно иным
способом заставить их что-то делать?
Хотя Эдвард контролировал работу Персиваля на Ловелле, разрешая сечь
осужденных только в самых крайних случаях, у надсмотрщика было достаточно
полномочий на ферме. Он мог высечь каторжника, и Эдвард никогда бы не узнал
об этом. Сара подозревала, что ретивый служащий не раз поступал подобным
образом. Аборигены и осужденные смертельно боялись Персиваля и никогда не
проболтались бы о его жестокости из страха за собственную жизнь.
- Сара? - снова заговорил Персиваль, напоминая, что он все еще не