"Карен Робардс. Тайные сомнения " - читать интересную книгу автора

теряла над собой контроль. Живя столько лет рядом с Лизой и Лидией,
поневоле научишься держать себя в руках.
- Я все прекрасно понимаю, мистер Персиваль. Но другого выхода не
вижу. Вы предлагаете просто сидеть и ждать, когда Лиза потеряет сознание от
жары? А это обязательно случится, не сомневайтесь. Я уже видела, как она
падает в обморок.
- Но, мисс Лиза.
- Я иду за отцом, мистер Персиваль. Не стоит больше вам утруждаться
напрасно и обсуждать, что прилично, а что - неприлично.
Несмотря на то, что Сара была настроена довольно решительно, мужчина
не собирался сдаваться.
- Если вы позволите, я сам схожу за мистером Маркхэмом.
- А мне придется присматривать за каторжниками, верно? - Сара
недовольно посмотрела на него и покачала головой.
- Я пойду. Лиза, слышишь, я быстро вернусь. И прошу, ради Бога, надень
шляпу.
Лиза вновь застонала и закрыла глаза. Она даже не прикоснулась к
шляпе. Сара зажмурилась и мысленно обратилась к Господу, не понимая, почему
Лиза сделала таким невыносимым и без того тяжелый день. А потом проворно
двинулась к трапу "Септимуса".
Сидящие на подводе каторжники молча наблюдали за ней. Одни - с
любопытством, другие - бесстрастно, третьи - с чувством, которого Сара
предпочла не заметить. Ей без особого труда удалось пройти мимо них. Она
решила, что они промолчали только благодаря ее невыразительной внешности.
Вполне вероятно, что они не сделали ей никаких замечаний потому, что
слишком устали и удручены тяжелой дорогой. Сара жалела этих людей, несмотря
на то, что они были преступниками. Они осуждены на нечеловеческую работу в
тяжелейших условиях без перерывов под пристальным надзором надсмотрщиков с
плетками и ружьями в руках. И нещадное австралийское солнце немилосердно
жжет их непокрытые головы. Очнувшись от этих мыслей, Сара мысленно
выбранила себя, представив, как был бы рассержен отец, если бы прочел
зародившиеся в ее голове вольнодумные идеи. В Мельбурне, как и во всей
Австралии, люди делились на две категории: одни ратовали за свободу,
считая, что осужденные и их потомки такие же члены общества Австралии, как
и все остальные, значит, достойны соответствующего отношения. Другие
утверждали, что бывшие и настоящие заключенные, а также их отпрыски - люди
низшего порядка, к ним нельзя относиться так же, как к свободным гражданам.
К первым, по очевидным причинам, относились большей частью каторжники,
бывшие заключенные и дети таковых. Вследствие этого они испытывали
затруднения, когда хотели, чтобы общественность услышала их горячие призывы
к равенству. Но Эдвард Маркхэм, как большинство крупных землевладельцев,
относился к людям второй категории. Саре с детства внушали, что осужденные
являются существами низшей расы.
"Септимус" был пришвартован недалеко от того места, где они обнаружили
Персиваля. Он, как и многие другие корабли, перевозящие каторжников,
бороздил океан между Англией и Австралией, и был похож на дырявую лохань,
которую может опрокинуть любая приличная волна. Обшивка корпуса слишком
долго подвергалась воздействию сырости и непогоды, она стала мрачной,
серой. Если когда-то кисть и краска касались ее, то от этого не осталось ни
малейшего свидетельства. Середина палубы просела, как хребет старой лошади.