"Карен Робардс. Грешное желание " - читать интересную книгу автора

когда он договорит. Бормоча и качая головой, Прогресс смотрел ей вслед,
рукой рассеянно гладя гриву Звездочки. Затем он поднял глаза к небу, словно
прося Всевышнего о помощи, повернулся и повел кобылу в конюшню. Легче
повернуть реку вспять, чем остановить мисс Джесси, когда она что-то
задумала.
Джесси напрочь позабыла о том, что собиралась пойти в кухню поужинать,
забыла про свою усталость и растрепанный вид. Она маршировала к фасаду дома,
чеканя шаг и воинственно выпятив подбородок. Ее гнев, который за эти полдня
остыл, снова закипел. Она не позволит этому... этому самозванцу обосноваться
в ее доме без борьбы.
Сейчас они скорее всего в столовой, ужинают. Селия, разумеется,
захотела произвести впечатление на своего ухажера, поэтому еда великолепна.
От одной лишь мысли о возможном сочетании - ветчина с картошкой или, быть
может, жареная курица - у Джесси заныло в животе. До этого момента она не
сознавала, что проголодалась. Не считая вишневой тарталетки, большая часть
которой пропала, она целый день ничего не ела.
Джесси поднималась по лестнице, кипя негодованием, мысленно репетируя
предстоящее столкновение. Мечты о собственном красноречии и силе, и даже еще
более удовлетворительная картина побежденного Эдвардса, навсегда покидающего
"Мимозу", соблазнительно мелькали у нее в голове. Потом, разумеется, Селия
возненавидит ее еще больше, чем прежде, и сделает ее жизнь еще невыносимее,
но это будет малая цена за сохранение "Мимозы". До появления следующего
мужчины... Но она не будет об этом думать. Быть может, увидев, в какой ужас
придет этот, узнав правду, Селия оставит мысль о новом замужестве. А если
нет... что ж, придет время, Джесси справится и с этой бедой.
С наступлением темноты воздух стал прохладнее, и Джесси могла бы
продрогнуть в своей поношенной амазонке, если была бы в состоянии заметить
прохладу. Она была настолько погружена в свои мысли, что не замечала ни
похолодания, ни нежного аромата мимозы, витающего в воздухе вместе с запахом
древесного дыма гикори и ветчины. Стрекотания цикад и пения ночных птиц она
тоже не слышала. Мысли ее целиком и полностью сосредоточились на предстоящем
противостоянии - на том, что она должна избавить "Мимозу" от наглого
самозванца.
Поэтому она не заметила ни яркого мерцания кончика горящей сигары на
верхней галерее, ни мужчину, который прислонился к колонне и курил,
прищуренными глазами наблюдая за ее стремительным подъемом.
- Добрый вечер, мисс Линдси.
Неожиданность этого тихого тягучего голоса, идущего словно из ниоткуда,
заставила ее резко повернуться в ту сторону, откуда он доносился. Поскольку
она только ступила на верхнюю ступеньку лестницы, это резкое движение лишило
ее равновесия. Джесси испуганно закачалась, глаза сделались огромными, когда
она поняла, что вот-вот скатится вниз по лестнице, по которой только что
поднялась. Затем рука, с быстротой молнии мелькнувшая в темноте, схватила ее
повыше локтя, удерживая от падения. Вместо того чтобы повалиться назад, она
упала вперед, прямо на грудь своего спасителя.
Сердце неистово колотилось оттого, что она едва избежала опасности. Обе
ее руки лежали у него на рубашке, и несколько мгновений она была рада вот
так стоять, пока дыхание немного не выровняется. Ступеньки скользкие, и
падение с них почти наверняка привело бы к увечью. Он спас ее от этого, но,
с другой стороны, он же сам и стал причиной того, что она чуть не упала.