"Джон Мэддокс Робертс. Черные щиты ("Земля Бурь" #2)" - читать интересную книгу автора

- Не вижу иного ответа. Сезон штормов начался. Они не так глупы или
безумны, чтобы выйти в море в это время.
- Но это также означает, что дикари не получат подкрепления с
Островов, - возразил жрец.
- Они могли получить его раньше, - промолвил король.
- Молк, что тебе известно об островитянах?
- Много различных племен проживает на архипелаге, государь. Одни
занимаются рыбной ловлей, другие - охотой и земледелием. Но самые свирепые -
это племена пастухов. Они то и дело совершают набеги на соседей, порой ради
захвата скота, а иногда и просто ради потехи. Племя шессинов - самое грозное
среди пастухов. Однако, никогда прежде они не выходили в море. Но не столь
давно там появился некто Гассем, который объявил себя владыкой всех
Островов. Сперва он объединил вокруг себя племена соседей, затем захватил
пару небольших кораблей и стал нападать на близлежащие острова. Наконец, и
тамошние племена рыбаков научились строить большие корабли. Они дали Гассему
возможность совершать дальние переходы.
- Похоже, этот человек весьма дальновиден, - заметил Пашар. - Едва ли
такого можно назвать невежественным дикарем.
- Вы правы, государь. За время своих морских набегов он никогда не
причинял зла кораблям торговцев. Гассем стремился лишь объединить под своей
властью Острова. Что касается торговцев, то им он обещал хорошую прибыль и,
польстившись на это, моряки помогали его людям освоить мореходное искусство
и даже перевозили его воинов на своих судах.
Один из самых старших членов совета подал знак, что хотел бы задать
вопрос.
- Но возможно ли было догадаться заранее о том, что этот человек
пожелает напасть на материк?
- Боюсь, что да, - согласился Молк. - Когда он отдыхал после похода, то
останавливался в портовых городах и там привечал купцов и путешественников.
Гассем любил расспрашивать их, какие народы обитают на побережье материка,
что за города они строят, с кем торгуют...
- И как способны защищаться, - продолжил Пашар.
- Да, государь. Это также интересовало Гассема. Эти сведения он получал
изустно, поскольку дикари не знакомы ни с письменностью, ни с
картографией... Кроме того, мне известно, что супруга короля Гассема столь
же умна и тверда духом, но также наделена несомненной красотой. И все же она
остается необузданной дикаркой. Эти двое поистине стоят друг друга.
"В истории говорится о подобных королевах", - подумалось Пашару.
После того, как король отпустил капитана Молка, он предложил
высказаться своим советникам. Многие были уверены, что варвары скоро
уберутся восвояси. Невва была богатым королевством, на нее нередко нападали
соседи. Пограничные районы порой по многу раз переходили из рук в руки, и
приграничные конфликты не слишком тревожили советников.
И только считанные голоса поднялись за то, чтобы немедленно собрать
войско и разбить дикарей. Большей частью об этом говорили аристократы,
владевшие поместьями в тех местах.
Наконец, король принял решение.
- Генерал Крауш, поручаю тебе собрать все войска Неввы, стоящие на
расстоянии трехдневного перехода от столицы. Не трогай лишь пограничные
отряды. Мы двинемся на север после того, как соберем армию.