"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

странных созданий, взбирающихся по стволам чахлых деревьев и возящихся друг
с другом на земле под ними. Сначала он подумал, что это обезображенные люди,
маленькие и волосатые. Потом он увидел их рудиментарные хвосты и длинные
морды с клыками. При приближении всадников создания прекратили свою игру и
стали шипеть и присвистывать на пришельцев. Все движения так напоминали
человеческие, что Анса не мог определить их природу.
- Это люди? - спросил он.
- Нет. Мы называем их ганумы. Они самые человекоподобные из всех
созданий, но лишены дара речи. Они могут представлять опасность только в том
случае, когда к ним подходят слишком близко или угрожают им, а если этого не
делать, то они никого и не побеспокоят.
- Я слышал, что в прибрежных районах существуют создания, которых
называют древесным народцем, но говорят, что они крошечные. А рост этих
составляет половину роста крупного мужчины. - Он рассмеялся, глядя на то,
как странные звери делают в их сторону угрожающие жесты, которые производили
лишь комический эффект.
- Они вредители и расхищают наших урожаи и запасы, но мы терпим их.
Даже в своем наихудшем проявлении они забавны. Особенно смешно наблюдать за
детенышами.
Он вскоре понял, что она имела в виду. Бесстрашные маленькие создания
носились между ног взрослых, дерясь и играя. Они совершенно не обращали
внимания на обеспокоенность старших. Их юные мордочки еще не сформировались
окончательно и необыкновенно напоминали человеческие лица с яркими большими
глазами и крошечными носиками. На этих личиках волос не оказалось, а кожа
была розоватая.
По мере того, как всадники проезжали дальше, ганумы перестали
демонстрировать недружелюбие, а просто осторожно наблюдали за ними. Анса был
поражен тем, что в темных глазах этих созданий светился разум. Может быть,
они и не были людьми, подумал Анса, но очень приближались к ним.
Сверху, с высоты края каньона, долина казалась плоской и ровной, когда
же они прибыли туда, то оказалось, что это труднопроходимая, сильно
пересеченная местность с глубокими лощинами и скалами. Кабо осторожно
прокладывали путь между бесчисленных камней и нор подземных жителей. Однажды
крошечная носорожка выставила свою головку из норки и стала изучать их
немигающими крошечными глазками, расположенными за коротким вилообразным
рогом, вырастающим из миниатюрного носика. Анса указал на нее.
- Носорожка! Ты говорила, что животные, живущие в Каньоне, не похожи на
животных, живущих во внешнем мире. А я видел таких тварей везде, где только
я ни путешествовал.
- По внешнему виду они похожи, - поддержала она, - но эти вылезают из
своих норок каждый день на закате, и вся их колония поет в унисон. А те,
которых ты видел, тоже поют?
- Нет, - признал он. - Они просто копают норы. Единственный издаваемый
ими звук, который мне как-то довелось услышать, был похож на писк,
предупреждающий всех остальных о приближении хищника.
- Наши тоже делают так. И они такие же вредители, как и все остальные.
Они всего лишь носорожки Каньона, вот и все!
По мере приближения к реке, местность постепенно стала выравниваться и
плавно перешла в пойму реки. Почва стала намного плодороднее, обеспечивая
буйный рост колючего кустарника, искривленных деревьев и ярких растений. Все