"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

окрестности. Законы гостеприимства требовали, чтобы с ними обращались так,
как будто бы они неутомимо скакали целый год и прибыли в деревню уже на
пороге смерти. Они сидели, разговаривая о пустяках, пока их обносили
напитками и едой.
Бел скинула капюшон и вуаль, открывая лицо, которое Анса не смог бы
назвать пожилым. Кожа казалась гладкой, без морщин, как и у Фьяны, но оно
было худым с выступающими аристократическими скулами; вены прочерчивали
синий узора на бледно-голубых чертах жительницы Каньона. Ее руки также
казались совсем юными, не было узловатых раздутых жил, которые Анса всегда
связывал с преклонным возрастом. Тем не менее, Анса был уверен, что перед
ним была очень старая женщина.
После того, как были удовлетворены все требования гостеприимства, им
поднесли чашки с настоем трав, слегка смешанным с густым вином.
Перед тем, как сделать первый глоток горячей жидкости, обычай требовал,
чтобы они вдыхали исходящий от жидкости пар в течение нескольких минут.
- Вы прибыли в решающий момент, - начала Бел. - В течение некоторого
времени и до сих пор центр всех важных событий находился далеко от Каньона,
пустыни и равнин. Твой отец занимался востоком, устанавливая торговые и
военные связи с народами тех стран. Гассем завоевывал и укреплял Чиву и ряд
близлежащих королевств и островов. Такое равновесие и относительное
спокойствие нарушаются в настоящий момент. Гассем снова в походе, на этот
раз уже на юго-восток. Он вторгается в Соно. И на этом он не остановится. Со
временем он возьмет также и Гран, а после этого двинется на север.
- Гассем! - Действительно, это была новость. Анса был совсем еще
мальчишкой, когда извечный враг его отца в последний раз угрожал людям
равнин. Чива была отдаленным королевством, и Гейл надеялся, что Гассем там и
сгинет. Но его упования не сбылись.
Анса почувствовал прилив возбуждения. Кто-то может считать тревожным
такое развитие событий, но единственная возможность продвинуться и
прославиться для молодого воина была на поле брани.
- Не будь таким нетерпеливым, - сказала Бел, как если бы она могла
прочитать его мысли. - Во-первых, пройдет еще какое-то время до того, как
это безумец развернет свои армии в северном направлении. Но пока абсолютно
необходимо, чтобы мы получали точную информацию обо всех его деяниях и
намерениях.
- Я полагаю, - сказал Анса, - что вы уже имеете такие сведения.
- У нас есть в других странах доверенные лица, которые охраняют наши
интересы. У них есть способы безотлагательно связываться с нами. Но сейчас,
когда Гассем приводит в движение свои войска, возникает ряд трудностей.
Какое-то время будет большая неразбериха. Кто-то, кому король Гейл доверяет
полностью, должен быть там для наблюдений. - Она пристально посмотрела на
него твердым взглядом.
- Вы полагаете, что я должен в одиночку поехать туда, в самый центр
нашествия Гассема? - Он искал приключений, но ничего подобного и не
предполагал.
- Нет, - Бел отрицательно покачала головой. - Не один. С ней. - Теперь
она кивнула в сторону Фьяны. - Кто-то, кому мы доверяем полностью, тоже
должен поехать.
- Что! Поехать в одиночку самоубийственно. Но будучи обремененным
женщиной, это... - он не находил слов, чтобы описать тяжкие последствия