"Джон Мэддокс Робертс. Стальные короли ("Земля Бурь" #4)" - читать интересную книгу автора

оставил в ней свои вещи и вернулся в общий зал.
- Рановато для эля или вина, - сказал хозяин, - но у меня есть и то, и
другое.
Каирн покачал головой.
- Не надо, я умираю от голода. Что у вас есть?
- Мальчишка еще не вернулся от мясника, но у меня есть рыба.
- Свежая?
- И часу не прошло, как ее поймали, а когда принесли сюда, она еще
трепыхалась. Достаточно свежая для вас?
Каирн сел за стол, и через несколько минут служанка принесла плоское
блюдо с зажаренной рыбой. Каирн был невысокого мнения о рыбе, как о пище, но
решил, что она поддержит его силы, пока не найдется что-либо более
подходящее. Остальная еда была обычной для таких заведений - хлеб, фрукты,
сыр и полная миска орехов.
К его великому облегчению, все было свежим. Он провел слишком много
времени на консервированной пище, а некоторые способы консервирования могли
быть опасными для непривычного желудка.
Служанка стояла у стола, пока он ел, и робко изучала его из-под
опущенных ресниц. У нее были каштановые волосы и челка до самых бровей.
Волосы были заплетены в два десятка тонких косичек, скрепленных на концах
цветными ракушками. Она выглядела немного младше, чем он, лет, быть может,
шестнадцати. Кожа ее была бледно-коричневого оттенка, а глаза -
темно-карими. Все и вся в этой деревне выглядело коричневым, как будто ей
придала свой оттенок протекающая рядом река.
- Я могу предложить вам что-то еще, сударь? - спросила девочка.
- Мне надо кое-что узнать. Во-первых, как я должен тебя называть?
- Меня зовут Желтая Птица.
- Красивое имя. - Дома и в других местах, где ему довелось побывать,
имена были просто набором звуков. А в этих юго-западных землях людям
нравились причудливые имена. Одни были взяты из природы, другие - из мифов,
некоторые - непонятно откуда.
- Что вы хотите знать?
- Для начала - что это за громадный земляной вал у реки? - Он вытащил
из зубов застрявшую там острую рыбью кость и с неприязнью осмотрел ее.
- Мы называем это дамбой. Она удерживает реку, когда та разливается.
Мысль о том, что эта река может разливаться, делаясь еще более грозной,
вызывала тревогу.
- И как высоко она поднимается?
- Иногда вода останавливается в футе от вершины дамбы. Тогда другого
берега не видно. Кажется, будто весь мир залит водой.
- Ты хочешь сказать, что весь город находится под водой?
- Ну, конечно, - сказала она.
Несмотря на ее серьезный вид, Каирн был уверен, что она преувеличивает.
- Я видел суда и плоты на реке. Что за люди работают на воде? Что они
перевозят или продают?
- Большинство из тех, что вы видели - местные. Они рыбачат и перевозят
людей и вещи на другой берег или до ближайших городов. Другие перевозят
грузы вдоль по реке. Те суда, что идут на юг, перевозят бревна, зерно,
иногда скот. Те, что поднимаются с юга, везут ткани, стекло и вино.
Речники - грубый народ, но у нас есть и семейные суда. Эти люди всю свою