******

Разыскивали разбежавшиеся по «Зеркалу» разумные газовые молекулы с помощью различных способов. Сначала — сели в круг, и гоняли по столу блюдце. Саша исходил из предположения, что у шариков была душа. Однако, приходил только Наполеон и мерзко ругался на святую Елену. Где они там встретились — не совсем понятно, вроде бы должны обитать в разных частях потустороннего мира. Неудача не остановила астролога. Беглецов принялись ловить чашками с испитым чаем: кофе имелся лишь быстрорастворимый и совершенно не давал гущи. При ловле перебили все чашки. Астролог вошел в раж. Так считал Гена Ом. Но поскольку все остальные назвали состояние Саши пророческим экстазом, то капитан счел за благо держать мнение в себе. Тем не менее, выпитый чай рвался на свободу.

Вот тут-то разумные молекулы и проявили себя. Оказывается, они уже давно проникли внутрь организма Гены Ома и смогли общаться азбукой Морзе посредством переменного воздействия на стенки мочевого пузыря.

Грустным и озабоченным вернулся Ом из гальюна. Только однажды в жизни он выходил из этого помещения в столь не уравновешенном состоянии духа: на преддипломной практике, когда внезапно отключилась искусственная гравитация. Но тогда это была шутка сокурсников. А здесь пошутили инопланетяне. Да как изощренно пошутили!

Ом тяжелым взглядом обвел присутствующих. Кандидатов было трое. Доктор. Боец-спец и кок Сэм.

— Господа и обе дамы. Я озабочен. И самое неприятное, что зоб — в неположенном месте. Сэм, у вас шинкователь с собой? Вскрывайте!

И Ом вытащив рубашку из брюк, оголил растущий животик.

— Вот тут, — Геннадий ткнул пальцем в место, где по его наблюдением во время случайных половых связей, должен находиться аппендикс.

— Сколько я зарезал, сколько порезал. Сколько душ невинных загубил! — со странным выражением лица и загадочным акцентом пропел Юрий Михайлович. Наверно, клоны проходили контрольно-выборочные испытания под руками своей исходной матрицы.

Блеснуло лезвие, раздался треск расползающейся под суперножом спецкожи. Если кто и надеялся, что хлынут потоки капитанской крови, то он ошибся. Все было очень прилично: никакой грязи! Из разреза вывалился бордовый шар, который принялся надуваться.

— Шарман! — заявила Клим Бердыш.

— Ну что ты, какой из меня шаман, все по наводке разумного газа делаю, — скромно потупился Гена Ом. И уже Сэму:

— Перевяжи в двух местах, а потом перережь по середине.

И вот уже в руках у кока — пузырь, из которого раздались слова:

— Попросим всех сесть.

Все так и сели.

— Мы, представители звездной системы Кондор, делаем официальное заявление: любая попытка повторно лишить нас оболочки будет расценена как желание причинить вред всему вселенскому сообществу. В организме каждого из вас находятся рассредоточенные молекулы. Их не много, но вызвать закупорку сосудов в головном мозге — достаточно. Мы в первую очередь хотим извиниться. Мы всегда считали людей — самостоятельными разумными существами, которые подавляют демократическое большинство. Но расследование, проведенное нами в силу обстоятельств, показало, что люди это скорее биологические роботы, которые исполняют чужую волю. А вот эта воля как раз и является в основной своей части — результатом открытого и прямого голосования.

— Я потерял управление кораблем!

Голос Завалмозгова оказался лишен эмоций. Просто громкая констатация факта.

— Я потерял курс. — Смысл высказывание штурмана имело достаточно конкретный. Мол, что горевать об управлении, когда не знаешь, куда летишь?

— Корабль под нашим контролем. Просим не волноваться, — сообщил шар. — И летит корабль туда, куда требуется вашим хозяевам.

— Куда? Да и кто же такие, эти таинственные хозяева, по вашему мнению? — скептически поинтересовался Серый, доктор лингвистического и вордоплетского синталогического института.

— Как куда? Конечно, в систему Кондор. Мы же должны сообщить радостное известие: все действия люди предпринимают в конечном счете под давлением таких больших (по сравнению с нами) одноклеточных существ с длинным хвостом. И их там много!

— Позвольте! — заявил капитан. — Но корабль подчиняется только мне. Договоритесь с руководством фирмы, они дадут мне новый маршрут, вот тогда и отправимся куда хотите.

— А я предупреждал о пиратском захвате, — пробормотал двигателист-астролог.

— Что такое!? — громко возмутилась Клим Бердыш. До нее только сейчас дошло, кто руководит человечеством. — Какие такие хвосты мной руководят!?

— Не стоит так орать, — грубо ответил шарик. — Вами они не руководят, вас они любят и используют.

После столь наглого и циничного ответа воин-спец побледнела.

— А ведь мы предупредили, — спокойно заметили из бурой сферы. — Вы хотели напасть на нас, и доступ крови жидкости в голову был ограничен. Следующая попытка карается отключением головы.

— Кто же все-таки покушался на вас?

— Не беспокойтесь. Этот субъект сейчас уже арестован, и препровождается к месту казни. Кстати: какой вид казни на Земле считается самым суровым?

— Сдирание кожи, — грустно пошутил Завалмозгов.

— Ну не скажи, — не согласился Сэм. — Заплыв по щелочному или кислотному бассейну смотрится не в пример веселее.

— Тыкать иголками! — провозгласила Клим и от греха подальше спрятала руки за спину.

— Разорвать конями на две части! Ну, или деревьями. А то с колокольни. — Доктор, видимо, был большим любителем литературы.

— Ядро привязать к ногам и выбросить в открытый космос без скафандра! — продемонстрировала фантазию Арина.

— Отдать кому-нибудь на съедение. — В штурмане явно имелась хозяйственная жилка: в самом деле, зачем пропадать добру.

— А вы мне скажите дату и место рождения, и я определю способ смерти по гороскопу.

Гена Ом судорожно искал способ смерти от противного: каким образом он бы хотел прекратить свое существование меньше всего. Выбор астролога позволил прекратить эти интересные размышления.

Шарик молчал. Но волны, изредка пробегавшие по поверхности, показывали богатую внутреннюю жизнь.

— Подождите! — возмутился Гена Ом. — Но кто все-таки преступник? Все здесь. Кто же арестован?

— «Зеркало», — нехотя произнес шар, — не мешайте.

Космический корабль? Но как он мог! Ведь он должен был понимать, что убийство может привести к галактической бойне.

— А что послужило орудием?

— Да мало ли на корабле андроидов типа Шерлока Холмса? — вопросом на вопрос ответил шар и тут же радостно сообщил:

— Казнь придумана! Мы посадим сознание «Зеркало» в запасной гель-кристалл, который спрятан нами в аквариуме с золотыми рыбками, лишим всех прав и возможностей, и каждый день будем сдирать кожу, купать в бассейне с кислотой, раздирать конями, выбрасывать в космос, отдавать на съедение, кидать с колокольни и играть с ним в другие интересные игры. Как вы говорите? — обратился шарик к Завалмозгов, хотя тот молчал, — играть в «орла»? Можно и так.

Сведения о том, что шарик умеет читать мысли — показались Геннадию столь важной, что он смирился с судьбой. И ждать дальнейшего развития судьбы.

Опять проснулась Арина:

— А последнее слово перед казнью?

— Ну, да… — заворчал шарик, — он должен выкурить сигарету, выпить рюмочку рому с чашечкой кофе… Ладно!

Шерлок Холмс, который валялся грудой псевдометаллического лома на полу, вдруг зашевелился, поднялся и четко произнес:

— От имени и по поручению космического корабля «Зеркало» заявляю, что все, что сделано космическим кораблем, было сделано из любви к Капитану.

— Есть последнее желание? — поинтересовался Завалмозгов.

— Нет.

— У меня есть, — внезапно выступил Гена Ом. — Поскольку я являюсь невольным виновником… Можно встроить в программу корабля блок мазохизма?

— Да встраивайте, что хотите! — раздраженно ответил шарик, — мы все равно будем убивать его долго и много. А чтобы он сильнее ощущал вину, казнить его будет ваша электронная копия, капитан!

— Ужасно! — проскрежетал Лось с санитарной тележки.

В голосе слышалась зависть.

— А я ведь составлял гороскоп «Зеркало», — задумчиво проговорил Саша Великий. — Я даже подумал, что ошибся: космический корабль будет жить долго и счастливо. Редкое сочетание звезд в момент рождения.

— Слышал я про одного пилота-спец, который умудрился влюбился в женщину, — начал Завалмозгов. — Таки он разбил корабль. В простой ситуации! Уж либо ты спец-пилот, либо склонный к ошибкам натурал, либо спец-казанова…

И все с ним согласились. Кроме доктора.

(см. эпиграф)