"Роберта Джеллис. Гобелены грез " - читать интересную книгу автора

самом деле, если бы он пожелал, то мог бы иметь и рыцарство, и поместье как
вассал сэра Вальтера. Сэр Вальтер великодушно предложил все это Хью, когда
тот достиг двадцатилетнего возраста, но Хью вполне искренне заявил, что он
предпочел бы остаться и служить оруженосцем у своего хозяина.
Итак, когда до Уорка дошел призыв Саммервилля сдаться и перейти на
сторону Матильды, кастелян, чтобы обсудить угрозу шотландцев, созвал
немногих офицеров крепости и не мог не пригласить на совет Хью, как
наместника сэра Вальтера. Кастелян собрал людей в самой башне, а не в зале
нижнего двора замка. Возможно, это было сделано специально для того, чтобы у
собравшихся возникло чувство безысходности. Но Хью не поддался на уловку.
Мрак в помещении, который почти не рассеивался светом, проникавшим лишь
через открытую дверь да бойницы в стенах, создавал у Хью скорее ощущение
уверенности, чем угнетенности. Кастелян как бы давал понять, что у них
осталась единственная и последняя надежда, но Хью дерзко выступил против
сдачи.
- У меня нет выбора, - ответил кастелян, гневно глядя на Хью. - Мы не в
состоянии сражаться с целой армией скоттов.
- Но у нас есть запасы, чтобы выдержать осаду, - возразил Хью. - Если
вы думаете, что они слишком сильны, сделайте хотя бы одну вылазку, чтобы
несколько всадников могли ускакать и предупредить сэра Вальтера. Он...
- Преодолеть верхом весь путь до Лондона? - оборвал кастелян,
усмехаясь. - А кто знает, там ли сэр Вальтер? Он может быть и в другом
месте. Его поиски могут занять недели... и даже месяцы... А потом, когда его
найдут, без сомнений, окажется, что Хью Лайкорн, против своих ожиданий, не
столь хорошо понимает намерения сэра Вальтера. Сэр Вальтер не тот человек,
который может нарушить свою клятву. Я думаю, что он будет придерживаться
клятвы, которую дал на верность Матильде. И даже если сэр Вальтер присягал
Стефану - что, надо полагать, ты и имеешь в виду? - Уорк будет разрушен еще
до того, как он сможет вернуться на север и собрать войско.
Глаза Хью блеснули, а его губы были готовы произнести ответ, но он не
стал этого делать. Он опустил глаза и сомкнул рот в жесткую линию. Хью
понимал, что его протест не пройдет мимо ушей собравшихся, так как не он
один среди них полагал, что Уорк может сопротивляться: маршал замка сообщил,
что Уорк достаточно силен и может продержаться, по крайней мере, несколько
недель, и управляющий хозяйством доложил, что у них достаточно запасов.
Однако кастелян отмел советы офицеров так же, как ранее с еще большим гневом
отклонил предложения Хью, которые были более точными и ясными. Теперь он
указал, что если крепость сдать по-доброму, то она не подвергнется
разрушениям, но если в результате штурма ей будет нанесен урон или шотландцы
даже сровняют ее с землей, то для восстановления понадобятся немалые
затраты.
Хью еще сильнее сжал свой широкий подвижный рот, воздерживаясь от
горячих возражений. Сдавшуюся крепость редко удавалось вернуть без солидного
выкупа. Что дороже: заново построить Уорк или выкупить - вопрос спорный,
однако сейчас было неуместно его обсуждать. Сэр Вальтер был из тех людей,
кто предпочитает скорее с радостью заплатить двойную цену за реконструкцию,
чем выкуп, и не отдал бы так просто крепость в руки врагов.
Тем более что была она отнюдь не карточным домиком. Огромные бревна
частокола и мощной деревянной башни толщиной два фута у комлей были глубоко
врыты в холм, на котором стояла крепость. Надо рвом, окружавшим нижние стены