"Роберта Джеллис. Бык из моря " - читать интересную книгу автора

никогда не придет!
Взгляд ее метнулся через головы жриц к зрителям: мать - удовлетворенно
улыбается, ибо не ей суждены тщетные ожидания; отец - серьезен, полон
надежд, но готов смириться с неудачей; Андрогей - опустил глаза и даже чуть
отвернулся: он слишком хорошо относится к ней, чтобы желать увидеть ее
позор; придворные - уже в нетерпении, уже перешептываются. Что ж, пускай -
ее не смутить. Ариадна оттолкнула жриц.
- Ритуал провожу Я! - крикнула она.
Она увидела потрясение на их лицах, услышала вздохи и выкрики тех,
внизу, заметила, как жрицы обменялись взглядами, молчаливо советуясь - не
схватить ли ее, не принудить ли силой?.. А потом откуда-то донесся звучный
голос:
- Я пришел.
Толпа завопила, и Ариадна обернулась взглянуть за алтарь, на
изображение бога. Оно по-прежнему мерцало на стене. Правой рукой бог держал
чашу с вином, из которой свисали виноградные гроздья, левой - легко опирался
на плечо юного сатира, чья рогатая голова прижималась к бедру бога, а
раздвоенное копыто одной ноги скребло лохматую щиколотку другой. Сейчас на
алтаре перед фреской возлежало живое существо - существо, подумалось
Ариадне, но не человек. Она никогда не видела человека столь же высокого и
могучего, с кожей цвета молока и волосами из живого золота.
- Дионис, - прошептала она и потянулась к нему через алтарь.
Он смотрел на нее, его огромные глаза раскрылись даже шире, чем
виделось ей в чаше, но лицо было столь же неподвижно, как на фреске. Ариадна
услышала два мягких удара: жрицы повалились на пол, то ли выражая почтение,
то ли просто лишившись чувств. Ариадна спросила себя, не ждет ли Дионис, что
и она падет ниц перед ним, и ощутила жгучее разочарование. Нежная улыбка,
ответ на ее Призыв никак не вязались с подобной гордыней.
Из ожидающей толпы неслись вздохи, шуршание, треск и шорох усаженных
каменьями и расшитых золотом и серебром одежд: их обладатели опускались на
колени. Но Ариадна продолжала стоять. Она просто не могла шевельнуться. И
тогда шевельнулся бог. Он прошептал слово, легко взмахнул рукой - и звуки
позади девушки стихли, будто закрылась дверь.
- Ты Призывала меня? - вопросил он.
- Да, мой бог Дионис, - прошептала Ариадна дрожащим от слез голосом. -
Это ритуал. Его проводят при каждой смене сезонов.
- Я не слышал Призыва ни в прошлое солнцестояние, ни в прошлые лета -
много, много лет.
- Тогда в храме служила прежняя жрица, мать моего отца. Я не знаю, что
она делала не так, но ты никогда не внимал ей. Она умерла, и на ее место
избрали меня. - Она сглотнула. Она не могла сказать, что желала его прихода;
если он бог, он прочтет все в ее сердце - и если поймет, что она
солгала... - Я очень старалась,
- Но ты - всего лишь девочка, дитя. Как они осмелились предложить мне
незрелый плод?
Его глаза - глядя поверх ее головы - остановились на собравшихся внизу.
Хотя лицо его по-прежнему не выражало почти ничего, Ариадна расслышала гнев
в его голосе, и ей стало страшно. Она понятия не имела, что с ней сделают,
если бог отвергнет ее. Такого не случалось никогда со времен основания
храма. Бог приходил сюда когда-то, давным-давно - и критские вина