"Джанни Родари. Все началось с крокодила" - читать интересную книгу автора

ДЖАННИ РОДАРИ

ВСЕ НАЧАЛОСЬ С КРОКОДИЛА


Двадцать третьего марта в десять часов утра, когда я был дома один,
прозвенел звонок. Я открыл дверь и увидел перед собой... крокодила.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить, что необычный гость
одет в новый темно-коричневый костюм и белую рубашку с голубыми полосками.
На голове у него красовалась темная велюровая шляпа, а на носу - очки в
черепаховой оправе. Я успел также заметить ослепительно-зеленый галстук и
черные ботинки. А затем... затем мои руки сами захлопнули дверь и набросили
цепочку.
Я журналист и привык к всевозможным посетителям. Но, признаться, визит
крокодила, к тому же без предварительного уведомления, был для меня
несколько неожиданным.
"И зачем мы только держим привратницу! - с досадой подумал я. - Мало
того, что она целыми часами считает, сколько раз чихнули жильцы квартир на
первом и втором этаже, так ей еще вздумалось пускать в парадное обитателей
зоопарка".
- Синьор, - прошептал из-за двери почти человеческий голос, -
выслушайте меня, пожалуйста, прошу вас, не судите по внешнему виду.
- Я принимаю только по предварительной договоренности, - твердо ответил
я.
- Конечно, конечно. Но вы мне крайне нужны...
- Ничуть не сомневаюсь. Однако советую вам выбрать на завтрак другого
жильца. Я донельзя худ, во мне всего пятьдесят семь килограммов, и то с
одеждой. К тому же моя жена очень дорожит персидским ковром. Когда вы меня
съедите и по обыкновению начнете плакать, слезы испортят бесценный ковер. А
с моей женой, учтите, шутки плохи.
- Синьор, сжальтесь надо мной, впустите. Меня преследуют.
- Еще бы! Надеюсь, сторожа зоопарка наконец поймают вас и отведут в
бассейн.
- Клянусь вам, я не из зоопарка. Кстати, вы слышали когда-нибудь, чтобы
крокодил в зоопарке говорил человеческим голосом?
- Нет, - вынужден был признать я.
- Вот видите. Одно это должно было вас успокоить.
- При закрытой двери и заряженном пистолете я чувствую себя вполне
спокойно.
На самом деле пистолет мирно покоился в ящике письменного стола, но мой
испуганный посетитель, понятно, не мог знать, что я блефую.
- Умоляю вас, откройте, мне грозит смерть.
Его голос звучал столь жалобно, что я дрогнул.
- Подождите минуту, - сказал я.
- Ради бога, поторопитесь!
Я подбежал к письменному столу, вынул пистолет, проверил, заряжен ли
он, и вернулся в коридор.
- Откройте, иначе будет слишком поздно.
- Для меня никогда не поздно, - отпарировал я, снимая цепочку.
Крокодил молниеносно проскользнул в дверь. Я заметил, что под мышкой у