"Майкл Скотт Роэн. Облачные замки ("Хроники Стивена Фишера или Спираль" #3)" - читать интересную книгу автора

подумал, что лучше дать тебе возможность разделаться с этим долгом именно
теперь. Честно говоря, я не ожидал даже самого слабого сопротивления! - Он
скривился. - Не буду притворяться: меня такое ничуть не задевает. Но должен
предупредить: я не вижу для тебя более легкого способа заплатить.
Конь вел себя беспокойно: ему не стоялось на месте и он в нетерпении
мотал головой. Я нарочито старательно гладил и успокаивал животное, желая
выиграть время и подумать как следует. Ле Стриж! Да, он помог мне в свое
время, хотя в конце концов, если уж на то пошло, и я спас его. Но когда я
снова надумал обратиться к нему за помощью, подобная идея привела в ужас
моих друзей со Спирали, и больше всех Джипа-штурмана, который сам же и
привел меня к нему впервые. Он настойчиво повторял, что Стриж крайне опасен
и ему нельзя доверять! И что он сумеет использовать против меня любую мою
оплошность. Неужели я ее уже совершил? И какую власть он приобретет надо
мной, если это так?
Огромный конь повиновался мне, послушный голосу и прикосновению. Он
нервничал из-за Стрижа, это было очевидно. Старый негодяй, может, и послал
его за мной, но конь явно не входил в число его верных прислужников. Я
выпрямился в седле и посмотрел на Стрижа сверху вниз:
- Я плачу по долгам, Стриж, когда я знаю, что они за мной имеются. Но я
знаю, почему ты помогал мне - отнюдь не за просто так. Ты хотел избавиться
от одного из своих обязательств перед Джипом, и если уж я перед кем и в
долгу, так это перед ним. А если я выполню то, чего ты от меня хочешь, чем
бы оно ни оказалось, это накренит весы в другую сторону. И сильно накренит,
да только мне этим заниматься недосуг. Ты меня, бывало, называл дураком,
Стриж. Так вот, если тебе нужен мальчик на побегушках - поищи кого-нибудь
другого!
Я резко дернул поводья, ударил коня пятками в бока. Великолепный скакун
только этого и ждал: он громко и радостно заржал, повернулся и встал на
дыбы. Стукнул копытами по нависавшему над головой старика скалистому
выступу, и из камня посыпались искры; Стриж, оказавшийся в ловушке между
телом животного и валуном, пошатнулся и упал на спину. Как я и надеялся, мне
удалось схватить поводья и справиться с жеребцом, но он уже не нуждался в
дополнительных указаниях - с диким и радостным ржанием он выскочил на тропу,
по которой мы приехали сюда, и пустился в обратный путь. Я пригнулся пониже;
ведь по спине у меня мурашки бегали при мысли о том, что может обрушиться на
меня в любой момент. Очередной камнепад, шквальный ветер, шаровая молния -
или какая-нибудь дьявольская ловушка, чтобы вернуть меня, как рыбку,
бьющуюся в агонии на крючке. А скорее всего произойдет что-то такое, чего я
даже и представить себе не могу. И я боялся этого "чего-то" гораздо больше,
чем только что выстрелов с дирижабля. Мне ужасно хотелось уклониться от
неминуемого удара, свернуть в сторону, но здесь, на узкой тропе, это было бы
смерти подобно. И оставалось только довериться моему скакуну.
Вот наконец мы достигли поворота. Благородное животное пролетело его,
как ветер, и пыль из-под копыт заслонила нас, словно щит. Я бросил тревожный
взгляд вниз, на облачный свод, но он был безмятежен. Перед нами вздымался
своей громадой горный перевал. Тут нам пришлось сбавить скорость, и я
решился оглянуться. Далеко позади, поразительно далеко, посреди скалистой
дороги стояла маленькая темная фигура и как будто наблюдала за нами.
Восходящее облако свернулось и обвило его наподобие зубчатого драконьего
гребня, но сам Ле Стриж не шевелился. Я снова вздрогнул, и конь тихонько