"Майкл Скотт Роэн. Облачные замки ("Хроники Стивена Фишера или Спираль" #3)" - читать интересную книгу автора

морщинами, тонкий, как лезвие, нос с широкими ноздрями и бескровная линия
рта, практически без губ, над надменным, выступающим подбородком. Но жизнь,
бурлившая под этими, казалось, застывшими чертами, превращала его в
смертоносное оружие, грубое орудие, бьющее в цель и крепкое, как камень. Кто
это - фанатик, сумасшедший, психопат? Так я подумал, когда впервые увидел
его, но теперь я знал слово, подходившее куда лучше.
Некромант.
Опасный противник, смертельно опасный, если верить всему, что я слышал
о нем. И все же, как ни удивительно, он переменился. Вместо потрепанного
черного пальто с поясом он был одет в драную бархатную темную сутану. Седые
волосы, которые раньше висели спутанными беспорядочными лохмами, теперь были
перехвачены сзади изящным бантом из черного бархата и, кажется, даже
напудрены. Старый негодяй выглядел как французский аббат восемнадцатого
века. Но вместе с тем грязные борозды все так же покрывали это лицо
отшельника, подчеркивая и без того глубокие морщины. На высоком лбу пудра
лежала неровными серыми хлопьями, а в уголках глаз налипла маленькими
желтоватыми комочками. От Ле Стрижа все так же ощутимо несло запахом
затхлости и бродяжничества. Причем не я один чувствовал этот запах: конь
тоже водил ноздрями. Даже бархатная сутана старика местами была покрыта
лепешками доисторической грязи. Впрочем, я решил разговаривать вежливо и не
нарываться.
- Хорошо выглядишь, - произнес я, и он едва заметно наклонил голову. -
Полагаю, что всем этим, - я указал на коня, - я обязан тебе?
Он снова наклонил голову. Он что, пытается произвести хорошее
впечатление?
- Я чувствовал своим долгом предоставить тебе подходящее средство
передвижения. Дело в том, мой молодой друг, что я сейчас так же нуждаюсь в
твоих услугах, как некогда ты в моих.
- Что? То есть, я хочу сказать, в чем?..
В его горле словно гравий зашуршал: он довольно посмеивался.
- Ах, не стоит беспокоиться: я не стал бы звать тебя ради
чего-нибудь... имеющего отношение к потребностям высшего порядка. Но мне
необходимы качества, которыми я сам больше не обладаю. Я теперь старик и
быстро устаю. К тому же я не хочу, чтобы давнишний должок так и висел на
тебе. Ведь это так неприятно! Я решил, что лучше...
- Постой-ка, о каком это долге ты говоришь?
Он укоризненно улыбнулся, но глаза его довольно блестели:
- Ну да, должок. Помнишь нашу первую встречу? Ты ведь не будешь
отрицать, что я тебе тогда пригодился? И не один раз. Смогли бы вы найти
прекрасную Клэр без меня? А догнать корабль волков? И как насчет моих
драгоценных юных помощников, которые полегли ради тебя? Такое нельзя забыть.
И ты, конечно же, не забыл!
- Разумеется, - произнес я, начиная волноваться. Когда я узнал, кем
были эти "юные помощники", мне они стали являться в ночных кошмарах. -
Конечно нет! Но ведь я отблагодарил тебя, если не ошибаюсь? И выплатил
кругленькую сумму золотом!
- Очень щедро с твоей стороны, - отвечал старик своим высокомерным
трескучим голосом. - Но смог бы ты за ту же сумму купить подобную помощь
где-нибудь еще? Мой юный коммерсант, не все долги можно оплатить золотом. А
то, что мне нужно сейчас, потребует от тебя лишь самых малых усилий. Я