"Росс Роклин. Благодетели " - читать интересную книгу автора

[Image001]


Росс Роклин


БЛАГОДЕТЕЛИ


Алконцы с первого взгляда обнаружили, что Земля практически мертва.
Мертва в том смысле, что когда-то она вынянчила жизнь, а теперь стала
виновницей (не прямой, конечно) почти полного ее исчезновения.
- Такие планеты особенно жалко, - задумчиво произнес Тарк, распустив
яркие перья левого крыла. - Я могу примириться с наличием мрачных бесплодных
планет, на которых никогда не было и, возможно, никогда не будет жизни. Но
те, что стали жертвой какой-то вселенской катастрофы! Подумать только, чего
могли бы достичь жители этой планеты!
Говорил он это Вэскэр, занося в бортжурнал данные о Земле: как она
выглядит из космоса, число и вид спутников...
Вэскэр, сидящая за пультом управления, вела их сферический корабль к
Земле, медленно сбавляя скорость. Работая одновременно лапами и крошечными
руками, она вывела корабль на орбиту в тысяче миль от поверхности, затем
тоже принялась изучать поверхность планеты.
Тарк закончил отчет - свой вклад в астрономический архив Алкона.
- По всему видно, - сказала Вэскэр, глядя на обзорный экран над панелью
управления, - что какой-то огромный метеор или, что более вероятно,
блуждающий астероид со страшной силой врезался в этот объект. Посмотри на
огромные трещины, протянувшиеся от полюса к полюсу. Надо полагать, и
вулканическая деятельность все еще имеет место. В любом случае, планета
сейчас похожа на пустыню, если не считать узкой полоски зелени, которую мы
видели, когда выходили на орбиту.
Тарк кивнул. Он очень походил на пернатых жителей Земли. В незапамятные
времена эволюция на его родной планете пошла таким путем, что птичье племя
опередило других представителей биосферы. Правда, их крылья стали намного
короче, а через несколько тысячелетий могут стать слишком короткими даже для
полетов в плотной атмосфере. Зато голова увеличилась в размерах, а в
небольших, красноватых, близко посаженных глазах зажегся свет разума и
добра.
Он и Вэскэр покинули Алкон много лет назад и теперь возвращались
обратно. Их курс пролегал в десятках световых лет от солнечной системы, но
на обратном пути они решили сделать остановку на своем зигзагообразном
маршруте. Самым интересным для них было открывать новые планеты, а случалось
это не слишком часто. Но возможность обнаружить разумную жизнь манила еще
сильнее. Встреча с полностью разрушенной планетой большое разочарование,
поэтому их интерес к ней смешивался с грустью.
Корабль неторопливо кружил на орбите. Поверхность планеты представляла
собой вздыбленную каменистую пустыню с длинными глубокими разломами, из
которых вырывался перегретый пар, и вулканами, швыряющими в небо вместе с
огнем и дымом раскаленные камни. С пустыней конкурировал безбрежный океан,
потревоженный в своем ложе катаклизмами. Они -не увидели ничего живого,