"Галина Романова. Двое из Холмогорья" - читать интересную книгу автора

На горизонте действительно виднелись контуры какого-то строения, и
гонец, подумав, кинул крестьянину мелкую монету, еще раз крикнул:
"Королевская служба!" - и развернул коня, направляясь прямиком через поля.
- Вот ведь работа собачья. - Смерд посмотрел вслед всаднику, поднял
монету и попробовал ее на зуб. - А чего делать? Король прикажет - в самое
пекло полезешь! Зато при деньгах!
По-хорошему такую монету надо было отнести священнику - пусть прочтет
над нею очистительную молитву, ведь всем известно, кто и зачем по вечерней
поре направляется в черный замок. Но в здешней глуши крестьяне чаще молились
языческим богам, чем новому Единому, так что смерд вздохнул и завернул
монету в тряпицу. Дома он положит ее на угли в очаге, и живое пламя очистит
металл от скверны.
Тем временем гонец погонял коня и всматривался в даль.
- Ничего-ничего, - говорил всадник коню, - скоро будем на месте.
Быстро проскочили мимо развалин, оказались на извилистой дороге,
ведущей к самому высокому из всех виденных доселе гонцом холмов. Склоны его
были срыты почти вертикально, так что любому становилось ясно - с этой
стороны взять замок приступом могут только птицы. Дорога сначала шла под
обрывом, потом, сделав поворот, поднималась по противоположному склону,
усеянному валунами разного размера и формы так густо, что подняться напрямик
было практически невозможно. Примерно на полпути гонцу пришлось спешиться и
вести коня в поводу.
- Ничего-ничего, - пыхтел он, карабкаясь по склону, - еще немного, и
будем на месте. Но кто так строит? Кто так строит?
Про себя гонец давно решил, что при случае выскажет королю все, что
думает о владельце этого замка. Пусть его величество держит с этим вассалом
ухо востро! Добрые люди в таких местах не живут.
Гонец не подозревал, насколько он прав, хотя сидевший в кресле у камина
молодой человек, владелец черного замка, не думал о себе совершенно ничего.
Он был слегка пьян и развлекался метанием маленьких стрел в мишень, висящую
на противоположной стене просторной комнаты, погруженной в полумрак. Сумрак
вползал в стрельчатые окна, застекленные искусными витражами; несколько
свечей и огонь, тлеющий в камине, не могли его разогнать. Может быть,
поэтому игра у молодого человека не клеилась - три последних дротика ушли,
что называется, "в молоко". Один воткнулся в самый верх мишени, а два
других - в стену справа и слева от нее.
Мишенью юноше служил большой лист пергамента, на котором старинными
рунами было написано, что это диплом о высшем специальном образовании,
полученном в закрытом частном учебном заведении Черной Магии и Некрологии,
которое владелец сего замка закончил с отличием некоторое время тому назад.
Справедливости ради надо сказать, что сей диплом имел для молодого
некроманта чисто символическое значение - настолько символическое, что,
прибитый к стене, служил мишенью. Каждая строка, каждый символ на нем были
заранее пронумерованы владельцем, который от скуки развлекался тем, что
после каждой серии попаданий скрупулезно подсчитывал очки и записывал их на
отдельном листке. Больше всего - тридцать очков - могло принести попадание в
личный автограф ректора, по совместительству отца персонажа, но на подписи
явно лежали защитные чары. Пергамент уже был истыкан в десятке мест,
некоторые стрелы попадали в одно и то же место дважды, а на размашистой
подписи до сих пор не образовалось ни одной дырочки.