"Жозеф Анри Рони-старший. Ксипехузы ("Неведомый мир") " - читать интересную книгу автора

ряды Неведомых тоже разъединились и окружили племя, безжалостно преследуя
свои жертвы.
Однако их таинственное оружие убивало не всех: одни падали мертвыми,
другие - только оглушенными, но никто не получал ранений. Лишь из носа, глаз
и ушей убитых вытекало несколько красных капель. Оглушенные после недолгого
беспамятства вскакивали на ноги и снова, почти не разбирая дороги, в
полутьме, бежали прочь от Неведомых.
Какова бы ни была сущность Неведомых, они действовали скорее как живые
существа, а не как слепые силы природы. Они легко меняли скорость и
направление, выбирали себе жертву, не путая людей с растениями или
животными.
Вскоре самые быстроногие заметили, что преследование прекратилось.
Утомленные и разбитые, они все же осмелились обратить лица к таинственному
лесу, где светящиеся Неведомые продолжали выискивать жертвы, хотя меж
деревьев уже разливалась тьма. Чаще всего они нападали на воинов, оставляя
без внимания женщин, детей и стариков.
Это страшное побоище, разыгравшееся в преддверии ночи, выглядело издали
еще ужаснее, еще непостижимее для разума варваров. Воины снова едва не
обратились в бегство. И только заметив, что Неведомые прекращают
преследование и останавливаются, очевидно, будучи не в силах пересечь некую
определенную черту, кочевники остались на месте.
За этой чертой любому, даже совершенно обессилевшему и беспомощному
беглецу больше не угрожала никакая опасность. Кочевники, затаив дыхание,
наблюдали, как еще полсотне их соплеменников удалось спастись, перейдя
незримую черту. Это немного успокоило ошеломленных людей, и они стали
поджидать своих товарищей, жен и детей, избегнувших гибели. А их вождь,
храбрейший из воинов, преодолел, наконец, сверхчеловеческий ужас, вызванный
внезапным нападением; вновь обретя твердость духа, он приказал разжечь огонь
и затрубил в буйволовый рог, сзывая разбежавшееся племя. Один за другим
собирались несчастные. Многим отказали ноги, и они ползли, цепляясь руками
за землю. Женщины с их неукротимой материнской любовью уберегли своих
малышей и вынесли их невредимыми из этой страшной сумятицы. На звук рога
вернулось также множество ослов, лошадей и быков; они были не так напуганы,
как люди.
Ночь прошла в мрачной тишине, без сна. Даже воины дрожали от страха. Но
вот наступило утро и бледный свет робко просочился сквозь листву. Потом к
небу вознеслись звонкие птичьи трели и яркие краски зари, славя жизнь,
отогнали ужасы мрака. Вождь собрал людей и стал выкликать их по именам.
Половина воинов - около двухсот - не откликнулась на вызов. Женщин погибло
мало, а дети почти все уцелели. Когда закончилась перекличка и были
навьючены животные (их погибло мало, ибо во время внезапных катастроф
инстинкт оберегает животных лучше, чем разум - человека), вождь расположил
племя в походном порядке и велел всем ждать. А сам он в одиночку, с
побелевшим лицом направился к поляне. Никто не нашел в себе смелости
последовать за ним даже на почтительном расстоянии. Он направился туда, где
расступались деревья, пересек замеченную накануне границу, остановился и
стал наблюдать.
Утренний воздух был свеж и прозрачен, вдали журчал ручей, а на его
берегах источало сияние фантастическое воинство Неведомых. Их цвет слегка
изменился. Конусы выглядели более плотными, их бирюзовая окраска стала