"Жозеф Анри Рони-старший. Ксипехузы ("Неведомый мир") " - читать интересную книгу автора

зеленее, фиолетовый цвет цилиндров загустел, а призмы приобрели сходство с
цветом медной руды. Но звезды их по-прежнему ослепительно сияли, несмотря на
яркий дневной свет.
Менялись и очертания кошмарных существ: конусы превращались в цилиндры,
основания цилиндров расширялись, а грани призм округлялись. Но вот, как и
вчера. Неведомые вдруг зашевелились, их звезды часто-часто замигали. Вождь,
медленно пятясь, отступил за спасительную черту.

2. Паломничество

Племя пжеху приблизилось к Святилищу и остановилось у его врат; дальше
могли идти только вожди. В глубине Святилища под изображением Солнца-Отца,
окруженного звездами, стояли три великих жреца. Чуть ниже, на золоченых
ступенях, застыли двенадцать низших жрецов, в чьи обязанности входило
заклание жертв. Вождь выступил вперед и подробно поведал об ужасном переходе
через лес Кзур. Жрецы выслушали его внимательно и серьезно, смутно ощущая,
что столь невероятное событие угрожает их могуществу. Верховный жрец повелел
племени принести в жертву Солнцу двенадцать быков, семь диких ослов и трех
жеребцов. После жертвоприношений он сказал, что Неведомые - боги, к месту
обитания которых надо совершить паломничество.
Все жрецы и вожди захелалов должны были принять участие в походе. И
вестники обошли горы и долины на сто лье вокруг того места, где позднее
возник город магов Экбатан. И всякий, слушая их мрачный рассказ, содрогался
от ужаса. Все вожди тотчас откликнулись на священный призыв. И вот в одно
осеннее утро Солнце-Отец пронзило тучи, залило светом храм, и луч его
коснулся алтаря, на котором дымилось окровавленное сердце быка.
Торжествующий вопль вырвался из груди жрецов и пятидесяти вождей. Сто тысяч
кочевников, стоявших снаружи на росистой траве, подхватили клич и повернули
обветренные лица к таинственному лесу Кзур. Предзнаменование было
благоприятным.
Весь народ во главе со жрецами двинулся к лесу. В три часа пополудни
вождь племени пжеху остановил шествие. Перед ними простиралась величавая
поляна, которую осень окрасила в рыжие тона и покрыла мертвыми листьями. На
берегу ручья жрецы увидели тех, кому пришли поклониться и кого хотели
умилостивить, - Неведомых. Ласкали взгляд переливчатые нежные цвета под
сенью деревьев, чистый огонь их звезд, спокойный, медлительный хоровод у
ручья.
- Мы принесем жертву здесь, - промолвил верховный жрец. - Да будет им
ведомо, что мы покоряемся их могуществу!
Старцы согласно склонили головы. Но вот раздался протестующий голос -
голос молодого звездочета Юшика из племени ним. Этот юный прорицатель с
лицом, бледным от постоянных бдений, требовал приблизиться к Неведомым.
Но седые старцы, уже давно познавшие искусство мудрых речей, одержали
верх: тут же воздвигли алтарь и привели жертву - великолепного жеребца,
верного слугу человека. Кочевники пали ниц, и бронзовый нож пронзил
благородное сердце животного. Жалобный стон разорвал тишину. Тогда верховный
жрец спросил:
- О боги, принимаете ли вы нашу жертву?
Неведомые, переливаясь всеми красками и выбирая места, где было больше
солнца, продолжали безмолвно кружить меж деревьев.