"Жозеф Рони. Удивительное путешествие Гертона Айронкестля " - читать интересную книгу автора

- Вон там Коренастые, - твердил старый африканец.
- А они страшные?
- Это люди, рожденные беспощадным лесом, хитрые и
неуловимые!
- Вон они! - воскликнул сэр Джордж.
Он только что заметил двуногий силуэт среди папоротников,
но тот уже стушевался, и за освещенным пространством можно было
разглядеть лишь черный лес да серебрящееся звездами небо.
- Бедняги должно быть еле вооружены, - сказал, пожимая
плечами, Гютри...
- У них есть отравленные стрелы, каменные топоры,
копья. Их много, они искусно расставляют ловушки и пожирают... -
Старый негр не решался продолжать.
- Пожирают? - нетерпеливо спросил Гютри.
- Побежденных, господин.
Костры шипели и трепетали, как живые существа; по временам
слышался треск, как будто кто-то жаловался. Искры взвивались кверху,
как рой светляков; лес испускал тихий вздох, полный тайной ласки и
кровавой тайны.

Глава II КОРЕНАСТЫЕ
Курам рассказал легенду о Коренастых, рожденных лесом,
болотом и сошедшим с туч зверем.
Может быть, это и не люди. Они видят впотьмах, и глаза их
во тьме горят зеленым огнем; у них широкая грудь И короткие
конечности; волосы их походят на шерсть гиен; вместо носа две черные
дыры над ртом; они живут клана-Ми, по меньшей мере в сто воинов; они
неумело обращаются с огнем, употребляют почти сырую пищу и не знакомы
с употреблением металлов; оружие у них деревянное и каменное. Они не
умеют ни обрабатывать землю, ни ткать, ни обжигать глину. Питаются
они мясом, орехами, молодыми побегами и листьями, кореньями и
грибами. Между кланами происходит ожесточенная война, причем они
съедают раненых и пленных, даже женщин, и особенно детей. Коренастые
Севера, рыжеволосые, питают непримиримую ненависть к Коренастым Юга,
черноволосым, и к Коренастым Запада, гордящимся своей голубой грудью.
Численность их не растет, а уменьшается из поколения в
поколение. Они мужественно презирают смерть и не сдаются перед
пытками. Лицом они походят столько же на людей, как и на буйволов. От
них пахнет горелым мясом.
- А ты их видел? - спросил Маранж, когда Курам
кончил говорить.
- Да, господин. Едва возмужав, я попал к ним в плен. Они
собирались меня сожрать. Уже готов был огонь, чтоб меня изжарить. Я
попал к рыжим. Они радовались и смеялись, потому что у них были еще
пленные и мертвые, раны которых еще сочились кровью. Нас связали
лианами. Колдуны заунывно пели, размахивая топорами и цветущими
ветками... Вдруг пронесся какой-то вой, полетели острые стрелы.
Пришли голубогрудые Коренастые. Начался бой. Я высвободился из лиан и
убежал на равнину.
Курам молчал, задумавшись. Воспоминания юности проносились