"Жозеф Рони. Удивительное путешествие Гертона Айронкестля " - читать интересную книгу автора

перед его мысленным взором. Во взгляде Гертона, устремленном на
блестящие волосы Мюриэль видна была тревога. Маранж глубоко вздыхал,
глядя на молодую девушку. Только Сидней Гютри безбоязненно и
беззаботно смотрел во тьму. Его молодость, физическая сила свойст-
венная ему жизнерадостность скрывали пред ним будущее. А сэр Джордж
Фарнгем в своих путешествиях по Востоку позаимствовал от арабов и
монголов небольшую дозу фатализма.
- Что могут сделать эти жалкие существа - сказал
великан. - Одного пулемета достаточно, чтоб истребить целое
племя, да и слоновье ружье разнесет их на куски. Маранж и Фарнгем,
не уступающие в ловкости Кожаному Чулку, имеют ружья, выпускающие по
двадцати пуль в минуту; Мюриэль неплохо стреляет; все наши мужчины
хорошо вооружены. Мы сможем их истребить на расстоянии, в двадцать
раз превышающем пределы досягаемости стрел.
- Они умеют быть невидимками, - возразит Курям.- Когда
стрела поразит людей или животных, мы не будем знать, откуда она
пущена.
- Но вокруг наших костров голая земля... едва проби-
вается трава да папоротники...
Что-то засвистело во тьме: длинная тонкая стрела пролетела
над огнем и вонзилась в черную козочку, затрепетавшую от удара.
Звездная ночь стала враждебной. Гертон, Гютри, Фарнгем и
Маранж всматривались во тьму, но никого не было видно кроме самок
человекоподобных, смотрящих горящими глазами.
Старый Курам жалобно стонал.
- Ты ничего не видишь? - спросил Маранж.
- Я вижу только вон ту рощу папоротников, господин. Филипп
прицелился н выстрелил три раза; послышалось два хриплых вскрика.
Чье-то тело подскочило и вновь упало, стало пробираться ползком в
низкой траве... Пока Маранж колебался, прикончить ли раненого, тот
исчез, точно провалился сквозь землю. Зловещие крики, протяжный вой
волка и хихиканье гиены раздались в лесу и на просеке.
- Мы окружены, - сказал Гертон.
Затем сразу опять воцарилась тишина. Южный Крест показывал
8-й час вечера. Черная козочка, испустив жалобное блеяние, умерла.
Курам, вытащив стрелу, подал ее Айронкестлю. Американец внимательно
рассмотрел ее и сказал:
- Острие - гранитное... Поставь палатки, Курам. Палатки
были разбиты, из них одна была настолько просторна, что могла
служить столовой или вообще для собраний всех членов экспедиции. Все
палатки были из прочного, толстого, непромокаемого холста.
- Они не Смогли бы защитить от пуль, но стрелы не
пробьют их, - заметил Гертон.
Все белые собрались в большой палатке, и негры подали
пареное мясо обезьяны с зернами проса. Ужин был не из веселых. Один
только Гютри был настроен оптимистически. Он отведал жаркого с
приправой из стручков красного перца и зерен проса и сказал:
- Нужно произвести расчистку.
- Расчистку? - воскликнул Маранж.
- Вокруг стана должно быть свободное пространство на